「居心地はどうですか？」



「まぁ、そうでしょうね。"囲われる"というのも、以前と変わらない環境かと存じますから。」



「…もしくは、【異界】で過ごされた日々のほうが長かったですか？」



「人を攫って？」



「……そうですが…」



「…」



「いや、まぁ…そうなんでしょうけれど……同じ怪異の身であれ、大きな差異があったかと思うと、その……思慮が欠けるなと…」



「はい、天狐様は高く貴いお方で、ただの野狐であった僕にとてもよくしてくださいました。それは、天狐様と繋がる桔梗院の皆様もまた同じです。」



「…しかし、だからこそ、僕は知りたいのです。」



「真っ当に生きたい怪異がどれほど苦しんでいるか。欲に染まった人間がどれほどの悪事を働くか。…僕は、まだ何も知らない。あまりに、相手に依存しすぎている。」



「確かに、赤紫さんを引き入れたいと初めに提案したのは天狐様でした。僕はそれに従い、桔梗院に提案しただけです。きっと、天狐様は何かしらの意図があり、僕と赤紫さんを会わせたのでしょう。」



「はぁ…まぁ、それは……今後、善処します…」