RECORD

Eno.1 望月　和希の記録

推定帰ってごたごたを経た後の話(ながすぎ)

「あ〜〜…………
　予想以上に散々な目に遭った……」

ごろんとソファの上で横たわる。もう一歩たりとも動きたくない気分だった。
セレブレイティアから帰り暫くした後に自分は、例の知人の家にまた居座っていた。

長いようであっという間だった、お祭り騒ぎは正月に次ぐように去ってゆき、
多くの人々が賑わっていた、何でもありな不思議な世界から自分は無事帰還した。
が、
帰った後には怒涛の追及と叱責と検査と長尺の小言に襲われた。

少し思い返してみる。
免罪符も無事用意し、いざ元の世界に帰ろうと隙間を探してみる。
秒で飛び込むのにちょうど良さそうな隙間を発見する。思ったより早かった。
帰りたい場所を念じつつ隙間に飛び込み、次の瞬間には知人の家のソファに座っていた。
びっくりした。しかし同時にこれは便利なものだ、と事の奇妙さに驚きつつも感心していた。いやあ無事に帰れて良かったと、ほんの少し感慨に浸ろうとした。
が、
自分の携帯を見て、飛び込む際に時間を念じることを完全に忘れていたのに気がついた。
セレブレイティアに初めて飛んだ日から、かれこれ一ヵ月くらい経っていた。
何で帰った途端携帯の時計機能が復活するんだと言いたかったが、
その前に部屋に入ってきた知人の喫驚の声が響いた。

「何！！？？？！？」

「あっ坊っちゃんってそんな声出せるんだ」

今考えればあれは間違いなく失言だった。
多分あの発言のせいで小言の量は2倍になったと思う。

……そんなこんなで、桔梗院による検査もあり色んな場所にたらい回され、
桔梗院の職員からありとあらゆることを聞かれ、
おまけに知人たちに長時間の問答を迫られ、
多種多様なゴタゴタに巻き込まれたことにより、
自分はすっかり満身創痍になっていた。

「あ、和希さんがソファ占拠してる〜っ」

横たわった自分の顔を覗き込む者が一人。

「ソファくらい占拠するって……マジで疲れたもん……」

「いろんな検査受けたり、ラッカさんに長時間お説教されたりしてたもんねえ。
　流石の和希さんも疲れちゃうか〜」

「……疲れた要因の一つである問答の中に君もいるけどね、ゆめちゃん」

「それは……だってめっちゃ心配したからね！
　和希さん急に姿消しちゃうし、ラッカさんはちょっとパニクっちゃってたし……
　何があったかくらいは聞きたくなるよ〜っ、てか本当に何してたのっ」

「ああ……それは本当に俺が悪かったよ。
　……てかそのことは多分五回くらい説明したって……」

三週間音信不通となれば、誰でも心配するものだろう。
それに関してはごもっともで、自分からは何も言いようがない。

「……しかし、こうして……無事に和希君も帰ってきたんだ。
　事を尋ねるのも……そこまでにしておいた方がいいだろう、ゆめ」

「え〜っ、けどけど……逆にみーさんは心配しなさすぎなんだよ〜っ」

「私とて、和希くんの安否を不安に思わなかったわけではない。
　ただ……連絡も無く、行方を眩ますのはよくあることであるし……」

「……その後に、五体満足で帰ってくるのも、いつものことであるから。
　今回もきっと何事も無く帰ってくるだろうと……なんとなくだが、思っていたんだ」

少々口を尖らせる者の隣、ゆったりとした動作で並ぶものがもう一人。

「……実際その通りではあったし、
　禊みそぎさんがそう考えててくれてたのは個人的にゃありがたいな。
　そのおかげか怒られることもなかったし……」

「かといって、君のその癖を咎めないわけではないよ。和希君」

「あっはい　それは本当に申し訳なく……」

「あ〜っ、和希さん、みーさんに怒られてる〜っ」

咎められはされたものの、助け舟のおかげで追加で問答される流れは絶たれた。
くすくすと笑う声をきっかけに、和気藹々とした雰囲気となった。

「本当にやめてくれませんか。和希さんの勝手に消える悪癖」

「ﾐ゜ｯ゜」

和気藹々とした雰囲気さんは帰っていった。
ゆめちゃんと禊さんの数歩後ろから、絶対零度より冷たい声が突如突き刺さる。
一番被害を被った者の言葉なだけであって重みが違いすぎる。

「……今回はその……本当に意図してなくってえ……
　不慮の事故だったというか……」

「以前もそうおっしゃってましたよね。あれは確か2年前でしたか」

「……おつかいもすっぽ抜かしちゃったのも……謝りきれなく……」

「別に構いませんよ。寄せ鍋など一人で食べても味気ないものですし」

「…………」

一切聞く耳は持たれず。なすすべはなし。

「ら、ラッカさん……」

「…………」

話の蚊帳の外に置かれた二人もちょっとオロオロしている。ように見える。
や、オロオロしてるのはゆめちゃんだけかな。

……免罪符簡易天ぷらつき蕎麦だけじゃダメだったかあ。そりゃダメだよなあ。
てかこれからずっとこの調子だったら流石に心折れるな。どうし

「何か言ったらどうですか？」

「冷てぇッ」

額に冷たさが直撃してくる。比喩とかではなく物理の冷たさが。

「……え、冷たい？」

はっとして額に置かれたものを握ってみる。
酒。缶の酒だ。俺がよく飲んでるやつ。

「な、えっ、ゆ、許してないんじゃ」

「許してなかったらそもそも部屋に上げてすらいませんよ」

そういえば。
ここは烙佳さんの家だった。最初の方で触れてたにも関わらず忘れていた。

「……和希さんが意図せぬ状況で別の世界に呼ばれたらしいことは、
　何度も聞きましたし、貴方の様子を見れば嘘はついてないようですし」

「流石に事故で起きたことを責め続けるようなことはしません。
　……あとまあ、ここまで引きずっているのも私だけのようですし……」

「だからもう、いいですよ。
　……疲れたんでしょう。それでも飲んでたらどうですか」

「…………」

渡された缶を再び握ってみる。よく冷えていた。
……冷蔵庫の中であらかじめ冷やしておいたんだろうか。

「……ん、そうするっす。
　ありがとうございます、坊っちゃん！」

貰った酒を飲むために、一度起き上がりプルタブを開ける。
ちゃんと許しを受けた後の酒はいつもより美味しい、気がした。

「うめ〜〜〜〜〜〜」

「……本当に調子のいい人ですね」

「へへ、立ち直りは早い方なんで〜」

「褒めてはないんですが」

さっき帰ってった和気藹々の雰囲気が少しずつ戻ってきた。
いや和気藹々とはちょっと違うような気もするけど。
さっきより随分穏やかなのは間違いない。

「……わ〜、良かった〜っ。
　ラッカさんの中に和希さんへの情は残ってたんだね〜っ」

「そんな血も涙もない人間みたいな……」

「烙佳君が納得しているなら、それで何よりだ。
　ずっと落ち着かないように見えたから」

「……ご心配おかけしてしまっていましたか？……申し訳ないです」

「問題ない。私が勝手に気に留めたことだ」

「……さて、烙佳君。話は変わるが……
　夕飯の用意はもう終えてしまっただろうか？」

「？　いえ、まだ……」

「ふむ。ならば……それこそ今日は、寄せ鍋を囲むのはどうだろう。
　和希くんも帰ってきたことだし、丁度いいんじゃないだろうか」

「わっ、いいね〜っ！わたしも食べた〜いっ」

「ふむ、確かに今日は人数も多いですし……そうですね」

「では、鍋の用意を致しましょうか。
　……もしよろしければ、少し手伝ってはもらえないでしょうか？」

「やった〜っ！もちろんっ、バリバリ手伝っちゃうよ！」

酒を嗜みつつ、会話を傍から眺める。
この空気感を味わっていると、帰ってきたんだなあ、というのが強く実感できた。

セレブレイティア、今度はここ4人で行けたりしないかなあ、なんて
ちょっと考えてみたが、あんな頓珍漢な場所に連れてったら
ゆめちゃんは目を回し、禊さんはフリーズし、坊っちゃんは倒れそうだったので、
やっぱ俺一人がいって土産を持ち帰るくらいがちょうどいいと思った。

次は時間もちゃんと念じて、隙間に飛び込まないとなあ。
……次があんのかな。あってほしいな。かなり楽しかったし。
また会いたい人もいっぱいいるし。
まあ、偶然と奇跡とかを信じて気長に待つか。

「お、今日寄せ鍋にするんすか？じゃあ俺、きり──」

「きりたんぽでしょう？以前もおっしゃってましたね」

「ん……そうっす！覚えててくれたんすね！」

「貴方が最後まで人の話を聞かなかったのが印象に残ってますね」

「お、覚えててくれたんすね、そこまで……！」