――五度の剣戟。
あるいは、それよりも多くの戦いを経て。

手数に富んだ隙のない斬りと突き。守備に秀でた構え。
そして、強力無比なる一撃。

外套の騎士は一度も言葉を紡がず、されど剣と動きでそれを示した。
これが『グラディウス』の戦い方であると、これが、剣闘士グラディエーターたる戦いであると。

「――、」

試合を終えれば、騎士は得物を鞘へ収めて踵を返す。
必要なことは全て授けた、そう言わんばかりに。

やがて、名もなき騎士の背中は闘技場の影へと吸い込まれていった。