ヤヤウィクが背筋を伸ばして、じっと海の向こうを見ている。
　正しくは、その向こうに見える何やら不穏な気配のする空を、だ。

「やっぱり、まずそうか」

　その横に立って、ブランクスはそう声をかけた。同じように遠くの空を見る。
　空の様子がおかしいと、先に気がついたのはヤヤウィクの方だった。
　……確かに今までよりも雲の色が濃く、重いような気がする。

『わからん。でもなんか、毛がピリピリするような感じがする』

　気のせいだったらいいんだけどなー、と溜息をつく獣の頭に、ブランクスはぽんと片手を置いた。

　この島の天候は本当に不安定だ。少し前にも嵐が来て、せっかく作ったものをいろいろと壊された。
　その時にもなんとなく、嵐が来そうな前兆というものはあったが……今回は、あの時とも少し違うような気がする。

『気にし過ぎだったらいいんだけどな』

「気にするに越したことはない。先にわかっていれば、あれこれ準備することも出来るからな」

　杞憂であればもちろんそれが一番だ。
　だが、わかっていながら準備を怠るのは愚か者のすることだ。
　本音を言えばもっと安全な場所に避難するか、もしくは拠点をもっと補強したいところだった。
　残念ながら今の彼らにそこまでは出来ないから、せめて何があってもいいように、今のうちに資材を集めることにしたのだ。

『あの屋根、嵐が過ぎるまで耐えられるかな』

「さあね。……まあ、死にはしないだろ。食べるものも水もある。籠城するには十分だ」

『すぐに過ぎればいいけどな……長引くとまずいだろ』

「そうだな。でも仕方ない。なるようになるさ」

　一応、対策を全く諦めてしまったわけではないのだが……こればかりは時間との勝負だ。
　間に合えばよし。間に合わなければ、後は……神に祈るしかないだろう。

「今でも聞いてくれるもんかな」

『何が？』

「僕の祈りを」

　呟いた言葉に、ヤヤウィクは何も返さなかった。
　もう一度空の向こうを見て、それからブランクスの後を追って歩き出す。

『これだけ準備しておいて、何もなく過ぎたらどうするよ』

「それならそれで、別にいいだろ。備蓄は無駄にはならないし」

　何もなければそれが一番いいに決まっている。
　とは言えその可能性は高くないだろう。
　もしもそうなったなら、それは。

「……そうだな、もし何もなかったら、祈りが届いたと思うことにするよ」



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