夜の静寂を切り裂くように踏切の警報が遠くで響いていた。
雨がしとしとと降り続け、私の体はすっかり冷え切っていた。
それでも、私は歩き続ける。
昔から怖いと噂されている森の中へ―そこに彼がいると信じて。

結木村に伝わる神様、「オニガミ様」。
姿を見た者の願いを叶えてくれるという噂が幼い頃から私の心を掴んで離さなかった。けれどその伝説の裏にはいつも切ない結末がついてまわる。

「神と人間は結ばれない」という村の戒めが、私の胸に重くのしかかっていた。


（中略）


「何故、ここに来たのか？」と、彼は穏やかながらも重みのある声で問いかけてきた。

「あなたに会いたかった…ずっと。」

震える声で答える私の心には混じり気のない純粋な思いが満ちていた。

彼は静かに私の方へ近づくと手を伸ばし、その手が私の頬に触れた瞬間、体が温かくなるのを感じた。まるでずっと抱きしめられていたかのような安心感が全身に広がる。

（中略）


「でも…あなたを忘れることなんて、できない…」

私は必死に言葉を絞り出した。
オニガミ様は静かに私の涙を拭い、少しだけ微笑んだように見えた。
彼の姿は揺らいで…まるで幻のように消えてしまいそうだった。

「もし…私を本当に愛しているのならば─、ここを離れるのだ。
　それがお前のためにも、私のためにもなる…」

その言葉の意味が理解できた瞬間、私は……