【0-1 僕は道化の王子様】

　　◇

　あいつは忘れているだろうけれど、
　僕らは最初、双子だったんだよ。



　極北の地プルリタニア。
　長く続く血筋なんてない簒奪王家の双子の王族。

　姉はシィリヤーレル、弟はシィセサーテス。
　男子が王を継ぐという決まりだったから、
　弟の僕が次の王になるはずだった。

　僕は厳しい教育を受けた。
　いつも怒鳴られたし殴られていた。
　僕は次の王だ、仕方がないよね。

　剣も勉強も沢山教わって、
　僕は真面目に頑張っていた。
　それが“正しい”ことだと信じていた。

　姉さんはそんな必要がないから、
　好きに自由に生きることを許されていた。
　この凍れる大地で植物の魔法を自在に扱う美しい姉さんは
　何の才能もない僕よりももてはやされて、輝いていた。

　僕は姉さんのことが、
　羨ましくてたまらなかった。

　そんな姉さんには、大きすぎる欠点があった。



　シィリヤ姫は頭に障害を持って生まれた子なんだと、
　周りの人々は噂した。

　姉さんは幼い心のまんまで天真爛漫に笑っていて、
　幾ら教えても難しい話を理解出来なくて。
　愛でられる姫として、愛玩される姫としての役割ならば、
　充分に果たせるような、そんな存在で。

　姉さんは可愛がられていた。
　品行方正な王子であれと厳しい教育をされてきた僕は、
　真面目に頑張ってきていた僕は、
　撫でて貰ったことすらないのにさ。

　何も努力しないで自由に生きているだけの姉さんは、
　それだけで大事にされていたんだ。
　馬鹿みたいじゃん。

「──シィセス、姉さんを支えてあげるんだよ」
「──君は頭が良いのだから」
「──君は将来、立派な王になるのだから」
「──姉さん想いの優しい弟で居てあげなさい」

　いつもいつも言われていた。


　心はいつも反抗していたけれど、
　笑顔貼り付けて姉さんを支えていた。

　お前のせいで、僕の人生めちゃくちゃだ。
　親の愛は全て姉さんに向かって、
　僕は姉さんのケアを任され、
　厳しい教育ばかりを受けて温もりなんて知らないで！

　心に仄暗く灯る思いがある。
　僕は生まれ方を間違えたんだ。


　寂しいなんて言わないからさ、
　お父様、いつか僕を撫でてよ。
　お母様、いつか僕を抱きしめてよ。
　それだけで僕は、救われるのに。

──救われない、報われない。
　だぁれも僕を助けちゃくれない。

　品行方正な王子になりましょう、
　周りの期待に完璧に応えましょう。
　望まれている姿になったら、
　その時は、ねぇ、ねぇ──僕を、

　やさしい　うたが　きこえてた。

　僕は親には大事にされないけれど、
　姉さんだけは、僕に優しく接してくれていた。

　傷だらけの僕を見て、
　いたいのいたいのとんでけって。
　あぁでも、僕は素直に笑えない！


　誰にも愛される姉さんさえいなければ、
　みんな僕を愛してくれるはず。
　そう思うのは、間違いですか？


　苦しかったけれど、
　“品行方正な王子”が弱音を口にしちゃいけない。

　だから僕は、仮面を被ることにした。
　いつもへらりと笑っていましょう。
　痛くない、苦しくない。笑っているなら、ほら、ほら！
　僕は道化の王子様！

　真面目に生きているよりも、道化ていた方が、
　みんなはまだ僕を大切にしてくれた。
　僕は“正しい”が分からなくなった。

　心に蓋をするのが当たり前になった。
　誰も、本当の僕なんて必要としなかった。

　そうやって生きてきていた。
　いつかはそんな僕が王様になって、
　皆を纏めるんだと思っていた。

　だけど、ある日、物語は強制的に動き出した。

　　◇

　僕ら双子が12歳の頃の夏、お父様が死んだ。
　歩いていたらシャンデリアを繋いでいた紐が切れて、
　運悪く・・・真下にいたお父様を直撃して。

　事故なんだと周りは言った。
　お父様の葬儀はしめやかに執り行われた。
　お父様が死んだから、必然的に僕が次の王になった。

　でもシィセス王子はまだ若すぎるからと、
　僕が王としての権力を行使することは許されなかった。
　アウナーという貴族が
　勝手に後見人になって実権を握った。
　全てはあっという間に終わっていた。

　事故なんだ。事故ということにされた。
　でも僕は、そんな都合良く
　事故が起こる訳がないと疑っていた。

　王様になれば好き勝手出来る。
　それを信じて王の座を狙う人間は、
　このプルリタニアには多い。

　お父様。怒鳴られて殴られた記憶しかないけれど、
　それでも僕は尊敬していた。
　お父様の治世は良いものだった。
　息子に期待を掛けるのも当たり前なんだ。
　僕の目指す先にはいつも、お父様がいた。

　死んでしまった。そうか、と思った。
　僕の道標が、なくなってしまった。


　あぁでも亡くなる前に、
　一度くらいは僕のことを撫でて
　抱きしめて欲しかったと願うのは、
　我儘なのでしょうか。

　想いを全て封じ込めて、僕は今日も道化を演じる。
　完璧なように演じ切る。
　僕は道化の王子様。道化は涙を流さない。

　笑っているなら、ほら、ほら！
　苦しくないし、みんな大切にしてくれるから！