エピローグ
「ただいま戻ったでござる～」
──エティドルパ地下帝国。アッティラ族の最も古く、最も大きく、最も権威のある巣。そこに荷車を曳いた大雄アリが戻ってくる。多くの宝を乗せて。
「遅い！どこで道草を食っていたの！」
甲高い声で罵声が飛ぶ。待っていたのは3人の将軍だった。
「ひ、ひぃ～！三賢者！お、お慈悲を～！」
「まぁまぁ、リンド姉様、そのくらいにしておきましょう？」
「そうそう。見て姉様達、カンショウが持って帰ってきたもの。色々あって面白そうよ！」
「ヴェール、ヒルデ……はぁ、仕方がないわね」
「面目次第もござらぬ……波に攫われて異世界へと飛ばされ、一週間とちょっとのサバイバル生活を経て帰還した次第でござる」
「ふふふっ、サバイバルですって！どんなことをしてきたの？」
「聞かせなさいカンショウ、一から十まで、洗いざらい！」
「う、うむ。そうでござる、お茶菓子もあるし……」
「お茶も淹れられるようになったでござるよ。長話のお供には丁度いいでござる」
「カンショウ、貴方まさか……」
「炎の克服、その端緒を得たのでござるよ」
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「なるほどね、面白い話だったわ。……カンショウ」
「は、はい……なんでござろうか、リンド様」
「貴方、これから火係ね」
「おファッ！？」
「だってそうでしょう？私達の歴史上初めて、曲がりなりにも“炎と付き合える”ようになったんだもの。逃がすわけないじゃない」
「エエーッ！あの、外交とか偵察とか」
「そんなの他に回すわよ」
「貴方の考えも聞かせてもらったもの。嫌なら頑張ってその仮説に従って、後継者を育てなさい？」
「我々が、黎明の炎を手にするために……でござるか」
「それなら、頑張るとしよう──」
視線を向ける。そこには、“司書”から貰った炎。熱もなく、燃え移りもせず、しかし確かにそこにあるもの。
「──我らが真に黎明を迎えるために。」