今はこうして島を出て、船の上に居る。

だけど少し前、僕はムーに呼ばれ、聞かれた。


「ミオの事好きなの…？」


僕もこれには流石に狼狽えた。

まるで、心中を見透かされたように思えたから。


更にムーは、一つ言い当てた。

僕が、ミオが花火を打ち上げた時。
何故、涙を流していたのかを。


「島でミオが打ち上げた花火の時に、何となくね。
それにミオを眺めている目が…寂しそうに見えたんだ。
『どうして僕じゃないんだろう』…みたいな？」


理由は4つあったけど、その一つを見事に言い当てられた。

やっぱり重ねた年の数が違うから、なんだろうか。

ムーには、隠し事は出来ない。

そう思った僕は、観念して彼女に残りの理由を教えた。

『ミオが生きててくれて良かった』って事。

『ミオも、この島で成長したんだ』って事。

そして、『僕では、彼女に愛を教える事が出来ないんだ』って事。


悔しいけど、僕ではリシアンサスみたいに当たり前の愛を教える事は、出来そうにない。

僕は確かにミオに好意を抱いてはいるけど、今はそれを伝える事は出来ない。

理解し得ない概念をぶつけられても、困惑させるだけだから。

だとしたら、それを理解出来るまで待つしかない。

ずっと気付かなければ、それはそれで仕方がない。

この想いを秘めたまま伝えず、寄り添うだけだ。


それを簡単に伝えたらムーは、ちょっとしたアドバイスと共に、僕に牡丹の花をくれた。

花自体が、ムーとの連絡手段になるらしい。

これで、話をする事も出来るんだって。


正直、思わぬ話し相手が出来てホッとしている。

想いを伝えられないもどかしさを紛らわす事が出来るのは、僕としても有り難い。

彼女には、素直に感謝を伝えておいた。


ありがとう、ムー。



僕は、あの離島で手にした鮮やかな花――調べてみたら、イキシアと言う花だった――の言葉ひめたこいを胸に、ムーのくれた牡丹の花せいじつで以て、リシアンサスと共にミオに寄り添って行こう。