少なくとも僕は、この大会が終わるまでの間オンシーズン中は
　この世界にいるつもりだ。
　休暇目的。僕はちゃんと休めているかな？

　久しぶりに戻ったダイナーは、
　やっぱりあったかくて、
　僕の大好きな居場所でした。


　みんなのことが、大好きなんだ。

　　◇

　こんな大好きな居場所でも、ずっとはいられない。
　元の世界に帰ったその時、僕に何が待ち受けているのか、
　部屋でぼんやりと考えていた。

　ひとつめ。僕はそのうち、隣国の姫と婚約するらしい。
　僕は北大陸で一番大きな、魔導王国の王様だしね。
　これは政略結婚、分かっている。
　でも僕なりに、その姫君──シャルロッテを愛するよ。

　愛なんてよく分からない僕だけれど、
　嫁いでくる姫君に、悲しい想いはさせないからね。
　君と一緒に過ごすうちに、僕は何か掴めるでしょうか。

　その姫君は兄さんの友達、ファブリツィオ王子の妹なんだって。
　婚礼の日はいつになるやら。日取りは未定。
　戦争が終わってそこまで過ぎてないし。
　ゆっくりと色々を進めていけば良いよね。

　　◇

　ふたつめ。出来るならこれは急いで対処したいな……。
　アンディルーヴ魔法研究局、通称、魔局。
　魔導王国に昔からあり様々な研究をしているそこの、
　闇がひとつ、暴かれた。

　魔局長ルフィードは研究と言って子供たちを攫い、
　非道な実験の対象にし、戦争の道具にしてたという噂。
　戦勝の裏にはそんな、改造人間たちの活躍もあったのかもって。
　……そんなの、見過ごせるわけ、ないじゃん。

　魔局の裏の顔のこと、歴代の王たちはみんな無視してた。
　魔局の研究は確かに魔導王国の発展に役立っていたから、
　裏で踏みにじられる子供たちの悲鳴を、
　みんな見て見ぬ振りしてたんだって。

　……そんな悲劇、僕の代で終わりだよ。
　だから僕はいずれ魔局に踏み込んで、
　悪事を白日の元に晒して、子供たちを救ってみせる。

　どんな理想や悲願があったのかは分からないけれど、
　誰かを犠牲にして得られる研究成果なんてさ、
　僕、許すことが出来なくて。

　その時は無茶することを許して欲しい。
　戦闘になることを覚悟している。

　　◇

　いつかの話。
　魔法至上主義を掲げ、素晴らしき栄華の裏で、
　数多の声を踏みにじってきたこの国が、
　もっと良いものになることを僕は願っている。

　僕は弱き者たちの、
　踏みにじられてきた者たちの痛みが分かる王。
　日陰にも目を向けて、彼らを日向に導けたなら。


　遠い遠い何処かから、僕の紡ぐこの治世を。
　シャルティオ王は、嘘つきにならない。
　「いつか」は必ず現実になるんだから。


　まだ先の話。未来のはなし。
　部屋の中、想いを巡らせていた。