※えぐめの表現があります


夢。これは、機械の記憶メモリに残ることのない、夢。


――――自分は、多くの魔物を狩ってきた。

守り神を偽る大蜘蛛アラクネ、人をつくりかえ苗床とする魔蟲ワーム、巨大な巣を作り出す地竜ネストモールの群れ。
粘性魔物スライム、大蟷螂テラーマンティス、動く死体ゾンビ、飛竜スカイドラゴン……

それに苦しめられている誰かがいるから、助けたいと剣を振るってきた。





感謝が欲しいわけではない。だから、「神を殺した」と石を投げられても、「マッチポンプできなくなる」と後ろ指をさされても、関係なかった。
石を投げたものがまた危機にさらされても、助ける。っそれが自分の役割で、やるべきことだから。


その日、世界龍ヨルムンガルドが脅威であると知り、ある場所に侵攻しようとするその竜を討つべく自分は居た。



すぐ近くにはヒトの街があった。助けたこともある場所だった。
立地として危機に晒されやすい場所だ、仕方がない。そう思って、逃げ場のない人々を守ろうと、剣を抜いた。




どう、被害を出さずに世界龍ヨルムンガルドを討つか。そう考え、踏み出した瞬間。





自分は、貫かれていた。

何に？世界龍ヨルムンガルドの攻撃？いや、にしてはおかしい。
攻撃は背の方、刺さるは人工物。


なんだ。なんだ、これは。
誰が、誰が……！！

……背の方を向いて、理解した。




守るべきヒト達が、武器を自分に向けていた。

奴らは口々に言った。
「世界龍様に手を出すな」「化け物め」「おまえのせいで」。

あの龍は守護者などではない。おまえたちを蹂躙しようとしているんだ。だから討たなければ、みんな死んでしまう。

「おまえがいるから」「平和をかえせ」

自分のせいにしたいなら、好きなだけするといい。
けども、どうしてそこまで自分俺を、目の敵にする？

「さあ！あの邪悪な化け物を殺して、世界龍様を守ろう！！」

違う
あれはお前たちの守護者ではない
違う
あれは守るべきものではない
違う
そう、守るべきものではない・・・・・・・・・・


ピシ



守らなきゃ
どうして？
どう思われようとも。今までだって
あんな奴らを？
そうやってきたのだ。
感謝どころか、話も聞こうとしないのに？
自分は、それをしなければならない。

……本当に？



バキバキと音がする。
自分のなかで何かが砕け、這い出るような感覚がする。

変容していく。そうだ、奴らヒトビトは、敵エモノだ。

あの悪意の群れを一掃し、俺は蹂躙しなければならない。

そう、この、忌々しいヨルムンガルドごと！！！！





意識がぐちゃぐちゃになる。
ただ目の前の敵を殺さなければならない。そう考えてからの意識ははっきりしていない。


混濁する中、ぼやける意識。

――――自分は、何者だったっけ……？












だれかが、こちらを見ていた、きがする。