古い薬莢のキーホルダーを両手で包み、祈るように額に押し当てる。
　灰と煙の思い出。信仰は欠け、きっと、信仰から遠い、存在に、縋るような心地だった。
　目を合わせてくれた。撫でてくれた。抱きしめてくれた。話しを聞かせてくれた。話しを聞いてくれた。教えてくれた。夜はそばにいて、朝には声をかけてくれた。わがままを許してくれた、約束してくれた。私がうれしいと、一緒にうれしくなってくれた。寂しさを慰めてくれる、穏やかな寄り添いだった。
　煙はすきじゃなかった。毒の香り、命を縮める香り。けれども、あの人の香りは、きらいじゃなかった。心地好さを教えてくれた。
　涙は流れない。流れなくて、よかったと思う。
　しくしくと泣く少女は、願っていた。祈っていた。縋っていた。祈りを捧げていた。祈り焦がれていた。
　その先が、何もないとしても。何もせずにはいられなかった。


　あの時、本当の事を、言ったら。もう、会ってくれないような。本当の意味で、対話ができないような。気がして。
　悔しかった。うまく対話ができない自分が情けなかった。貴方の事を知りたかった。貴方の事を教えて欲しかった。貴方の事を知りたかった。私はまだ、貴方を知らない。
　知らないから、知りたい。
　もっと貴方を知りたい。


　恋をしているかと、問われたら。首を横に振る。
　愛しているかと、言われたら。首を横に振る。
　慕情であり、憧憬であり、親愛であり、 きっと、これは。

　愛にとても近くて、恋には少し遠い。