「……で、話を聞いてほしいんだね」

「はい……」

「ではこのエフェメラさんが
　小説のネタにしたいという下心を捨てて
　友達のリベレのために全身全霊で拝聴するよ」

リベレ
女っぽく見られたくないというだけの理由で
自分の性別に駄々をこねて18年経った少女。

エフェメラ
速い乗り物とか熱血展開とか変形合体とか
男が好きなものが好きすぎるだけの少女。

「友達に自分が女であることを言えていなくて……。
　多分ずっと男性だと思われているだけに、
　騙しているような気がして心苦しいんです」

「ふむふむ。まず整理しよっか。
　リベレは女の子だけど……男の子に見られたいんだよね？」

「本当に男性になりたい、
　というほどのものではありませんけどね。
　身体も中性的なアバターのもので、女性であることを
　知っているのはバイト先だけです」

「自分の性別を伝えたいという気持ちがある？」

「とても仲良くさせてもらっているので。
　嘘をついているような今の状態は、
　あまり好ましくないのではないかと」

「……でも、言うのが怖いんだね」

「そりゃ、そうですよ。今までの関係を壊してしまうかも。
　僕は異性間の友情を信じていますけど、
　相手が委縮してしまうかもしてませんし」

「それに……、僕個人の心苦しさのために、
　相手にとっては知らなくてもいいことを伝えるなんて。
　ちょっと身勝手とも思いませんか」

「リベレは……友情のことナメてるでしょ」

「最近店長に似てきました？」

「秘密を共有することは、
　お互いの友情を深める大事なステップだよ。
　私とリベレがそうしたように」

「大丈夫だって！　リベレの大事な友達なんだから、
　リベレがどんな子でも受け入れてくれるのは
　わかってることじゃない」

「それは、そうでしょうけど……」

「……ゆっくり考えてからで、いいことではあるよ」

「でもいい機会かもしれないよ。未来のことを考える」

「私たちは最初から、リベレが女の子だって知ってたから……
　お友達に話すことが、リベレにとって一番、考えを整理できるかも」

「一度、時間を取ってもらってもいいんじゃないかな。
　私が友達だったら、喜んで話聞くよ。今みたいに」

「……大丈夫だよ！」

「……本当はわかってるんです、
　優しい友達だから、ちゃんと受け入れてくれるし、
　何も変わらないままでいさせてくれることも」

「僕が恐れてるのは、
　これからを“決めなければいけない”ことだ……」