玉座へ座り、目の前の人間を見下ろす。
鎧を着こみ……ああ、女神の祝福か。ご苦労なことじゃな。
その剣は見覚えが有るぞ。かつて勇者が使ってた奴。

「当代の勇者、といったところかの？ご苦労なことじゃ」
『■■■！俺はお前を……！』

勇敢じゃな、今回の勇者は。けれどなぜそんなに怒っておる？

「のぉ。悪魔は悪魔らしく生きておるだけじゃ。妾は何もしておらん」
『俺の村はお前ら悪魔に滅ぼされたんだ！だから……！』
「其の親玉である妾も殺す、と？　……のぉ。おんしはどこに住んでおったのじゃ？」

その問いかけに勇者はきょとんとした顔を一瞬浮かべる。ああ、愛い顔じゃ。

『……なにを言って……ミミ村、だが……』
「あそこか。……のぉ。妾があの村を襲えと言ったわけじゃないと言ったら。おんしは納得してくれるか？」
『納得だと……！？』

ああ、やはりな。この勇者は、純粋すぎる。

「……妾はな、確かに悪魔の中では最も長老じゃ。けれど完全なリーダーではない。
　妾が命令すれば大抵の悪魔は従うじゃろう。影響力もある。が……」



『……は……？』

目の前の勇者の顔に動揺が浮かぶ。明らかに剣先がブレておる。ああ、それもそうじゃろ。
なんせ、勇者が対峙している悪魔は……

「妾はな、決闘は好きじゃ。けれどそれは強者と戦いたいからであって、殺したいからではない。
　妾はな、確かに闘い自体は好きじゃ。けれど弱者迄滅ぼしたいわけではない。が……」

玉座から立ち上がり、一歩。また一歩。勇者に歩みを進める。
妾より体躯では遥かに上回るはずの勇者の顔に、怯えが見て取れる。安心せい。命を取ろうとしておらぬよ。

「……人間同士が殺し合うなら別じゃ。上位悪魔と人間では勝負にすら普通はならん。
　でもゲームとして、人間で遊ぶことはある。けれど直接は殺さん。じゃあどうするか？それは……」



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ベッドの上で目覚めてから、ふと呟く。
まだ妾が■■■の名を強く名乗っており、人間が良く挑みに来た頃。
あの頃は悪魔もすべて統率が取れたわけでもない。末端が人間を襲い、悪魔を恐れた人間が妾を殺しに来る。そんな日々がずっと続いておった。

……もっとも、妾に傷を負わせた勇者は殆どおらんかったが。