──愛ほど強い呪いはない。

　故郷には、人魚と呼ばれる怪異がいた。
　国や地域によって特性は様々だが、有名なのは八百比丘尼だろうか。
　本州に広く伝わるその伝説曰く、人魚の肉を食べると不老長寿になるのだそうだ。

　故郷の人魚は、ひっそりと集落を作って生きていた。
　港町に近い場所に巣を構えたため、漁師の方々とは度々交流があったそうだ。
　ただ、彼女たちはある時を境に人口の減少が加速する。
漁師と恋に落ちた人魚が何故か、相手の漁師に食べられてしまったという話だ。
　よくある八百比丘尼の逸話を実践しようとした悪い男が、その二人を利用した結果である。
　しかし、八百比丘尼の逸話は少々異なっていたようだ。
　変わってしまった者は、一人を除いて存在しなかった。

　人魚は、恋した相手を呪うという。
　その呪いの効力は、ちょっと健康になる程度で、本来ならば微々たるものだ。
　しかし、己が恋した相手に食べられた時は、話が別だった。
　呪われた対象が、呪いの元凶を魂ごと直に取り込むことになるためである。
　命を賭した呪いを内から受ければ、それに抵抗する術は無い。
「愛する者に生きて欲しい」
　その愛呪いは、呪い愛となり、対象に老化の先延ばしと擬似的な不死性を与える。

　それが発覚して以来、人魚の数は徐々に減少の一途を辿る。
　ここの人魚は女しか居なかった。人口増加のためには、他所から種を貰う必要がある。
　そのために交流を増やそうものなら、恋に落ちる人魚も必然的に増える。
　呪いの悪循環。人魚は衰退の一途を辿った。

　そして、自分も。
　幼少期。両親が他界し、ひとり遊びが増えてきた頃。
　海辺で、一人の人魚と出会ってしまったのである。
　それが、永遠に続く呪い痛みの始まりだった。