久々に降り立った自分の世界は、濃い緑の匂いがした。
さて、ここから考えなければならない。
フィアールカの事、メリルの事、約束を果たすのにナルシテはどうすればいいのか。
考えなければいけない。逃げてはいけない。ゆっくり。たしかに。

メンタルの悪化は否めない。
だからこそ焦ってはいけなかった。
不正解が怖いというべきか。もう間違えてはいけないという質感がある。
とりあえずは休暇申請の延長だ。領主としてはほとんど機能していなかったナルシテが休むことに、周りは否定はしないだろう。
いくつかの雑務をこなしてから、あとは受け入れの体勢を作るべきか？そもそもまだこちらに引き入れるかも悩んでいる。
信頼出来るこちらの世界の者に相談すべきか。
部屋を用意するにしても、何が突然体に害を及ぼすかは分からない。文字通り異世界の住人だ。準備は十全にした方が良い。
まずは自分の養父に連絡すべきだろう。やることは多い、迷う暇はない。
珍しくナルシテは、静かな森が気にならない程度には考え事をしながら歩いていた。
やることがあれば意識も多少別の方向にむく。暗いことを考えない、というのはいい事だった。
惜しむらくは。
もうハナから間違えていた、という点か。
不正解を踏まないなんて、もうできない話だった。



ずばん、と一閃が走った。
スパッと何かが切れた感触がする。
痛みは遅く、どこが切れたのかはすぐに分かる。
片腕。いや、まだ繋がっている。
手心を加えられた。
人よりも赤い血液が流れる。



ほほ笑みを浮かべ、女は血ぶりをして剣を下げた。
ずっと待っていたのだろう。わざわざゲートの発見場所に張り込んでいたらしく、キャンプ跡が見て取れる。
白い肌、青い瞳、赤毛の勇者。



勇者ラデュレは、まるでさも名案のように提案した。


声は震えていた。
いつもの軽薄な調子は消えて、顔に浮かんでいた微笑むが抜け落ちる。口の中が一気にかわいていく。
変な汗が落ちるのを感じる。
指先にたれる血が、ぽつ、と汚点をつくっていた。