フラウィウスから、姉双子が戻ってきた。
　少し話していつの間にか、帰ってきていたらしい。
　
　その頃にはシャルティオは、
　彼なりの自由を獲得していた。
　そんなある日、姉双子と3人きりになる
　機会が訪れた。

　　◇

「…………。
　はじめに、ごめん、って言っておくわ」

　桃色のティナが、口を開く。

「あなたを助けたかった。
　でも、助ける訳にはいかなかった。
　無視したくて無視してた訳じゃないし、
　許して欲しいなんて傲慢なことも思わないけど」
「…………」

　シャルティオは無言で、姉を見上げる。
　片方しかない青い瞳は、淡々と。

　水色のティカが、口を開く。

「……この国の一番の権力者はお母様、女王フォルーシア。
　その方針は絶対であり、あたしたちみたいに弱い子が、
　それに逆らったら生き延びられない」
「…………」

　シャルティオは、ただ無言。

「……わたしたちは」「あたしたちは」
「「自分たちが生き延びるために、あなたを犠牲にした」」

　ごめんね、と頭を下げる。
　シャルティオは、ただ──

「……今更、もう、姉さんたちには期待してないから」

　返す声は絶対零度。
　諦めている。あなたたちなんかには、もう。

「……用事は、それだけ？」
「……謝っておきたかったのよ。
　それもわたしたちの身勝手かもね」
「僕はその謝罪を拒絶する。
　そっちの都合なんて知るかよ、
　僕は……助けてって、言ったのに」

　そのまま、部屋を後にした。
　この溝が埋まることは、ないのだろう。

　　◇

　生き延びるために末の弟を無視した双星を、
　邪悪だと一方的に責め立てることは出来ないけれど。
　それでも心の中、わだかまるものは確かにあって。

　冷めた心を、少年は抱えていた。
　今の彼が期待しているのは、信じているのは、
　次兄フェンドリーゼだけ。

（……万事、上手く行く、か）

　あなたのことは、信じても良いのかな。
　次兄の言葉は、シャルティオの心の光。