日差しが強い盆の中頃、昼下がり。
前日雨が降っていたせいか、凄まじく湿気が強い。
汗がべったりと肌に張り付く感覚は嫌いだ。
そんな日に墓参りなんてどうかしているが、良さそうな日が今日しか無かった。
仕方ないと割り切って、目的の場所まで歩く。

出会ってしまった。
金髪に銀縁青レンズのサングラス、特徴的な青い瞳。
モノクロのパーカーを着ている、軽そうな男。
ウォッカ。俺の数少ない仲間。


コイツはいつも、チャラけているような軽い口調で、他人の琴線に触れるようなことを言う。
今だって正直イラついている、が。
俺が今まで出会った中で、一番信用出来る人間でもあった。
大学生の時にはプライベートでもよくつるんでいたから、もう大体理解している。
態々この日を狙って接触してきたということは、本当に大事な話があるのだろう。
嘘つきが嫌いな癖に、回りくどいやり方を好むヤツだ。


墓の前に向き直る。
花は片方の瓶にのみ添えられていた。己が持ってきた分は、もう片方の空いた瓶へ。
しゃがんで手を合わせる。お香の煙が散りゆく中、今は亡き仲間達への挨拶を済ませる。

……

暫く経ってから目を開けると同時に、隣の男が口を開く。


辺りを沈黙が支配する。
墓の下で眠る元仲間たちも、今は静かに見守っていふように感じる。
この男は、何を言おうとしているんだ？


その後の話は確かに大事だった。
大きな仕事だ。でもそうじゃない。
お前は、俺の何を知っている？

……

仕事の話が終わった。
擦り合わせに思いのほか時間がかかって、今はもう夕暮れ時だ。
早くここを出ないと、呪術的にはあまりよろしくない。