■ 朝日は登り、閑話休題

半人半鯱のデルピス・サートがキノコを食べたり、
真水を飲んで気合を入れている頃。

元のパーティの彼らもまた気合を入れていた。




「……、サートは生きてますっ！」

誰よりも強く、震えながらもそう声を上げるのは、
半人半鯨のフートその人だった。

“だがよう、あの波じゃ普通の人はよう”と、
船の航海士が言葉を濁す。
その様子に、誰かが舌打ちをした。

「彼は海獣の半人外です！私と同じ……水中で息を止めることは人より何倍も得意なんです、先ほどの嵐を乗り切れてさえいれば何処かにいます！だから船を戻して…！」

彼女はサートと同じくらい、頭を武器に冒険者をやっている。
そんな彼女がここまで熱くなっているのを見るのは、パーティの面々も見るのは初めてだ。
しかし先ほどの嵐を振り切るために、船はかなり遠くまで来てしまった。
依頼の道のりとしては、ショートカットではあるのだが。

「サートは生きてると思うよ」

一番小柄で幼なげな、パドッタが頭の触覚を揺らしてこともなげに答える。

「それはどうして？」
「あたしのカンをみくびらないでよ」
「……」

微妙な沈黙を、陽気そうな顔の青年サテュロスと、粗野な少女ルーガが破る。

「確かにパドッタのカンはバカに出来ないよね！嵐の雲だってこっちにまでは来なかったじゃないか！」
「……島があるつってたんだろ？そこに流されてりゃ、まだ目はある」

めいめいの意見を汲んで、まとめるのは……普段はサートの仕事だが、最終決断を下すのはリーダーのアニス。

「そう……だね。ここはサートを信じるよ。
航海士さん！最短最速で港町を目指して！依頼を終えたら速攻でもっと早い船を借りにいくから！」

彼らはまだ、マンカイ商店の船の上。