再び嵐が島に襲い掛かった。
しっかりとした備えが出来てるからか、今回こそ問題無く嵐を乗り越えられる。
……はずだった。拠点に2人居ないという事に気づくまでは。

真っ先に気づいたのは神崎君だった。いなくなっていたのは、エポラさんとロン君。
神崎君と私とで、2手に分かれて捜索することとなった。
……結果からすると、ロンは砂浜に居た。怪我したのか、絆創膏が貼られていた。

彼は、嵐の時にしか見つからない石を探すために拠点を出て行ったらしい。
その石は、お守りのようになるとか、星が見れるとか。そういった力を持っているらしい。
…色んな種族がいて、色んな世界の住民がいるんだ。そういった力を持つ物があっても、不思議じゃない。
…本人は、わからない、と言っていたけど。今までの彼の行動からしても、皆のために探しに行ったようにも思えた。


……優しいな、なんて言われたけど。それは違うんだ。
私は只の偽善者で。もう、誰かが死ぬのを見たくなくて。誰かに恨まれたくもない。只の臆病者。
…あんなもの煙草のような何かに頼らなくちゃ、何かを吹っ切る事すら出来ない卑怯者で。

そんな感情の吐露を、そんなことと切り捨ててくれた。
…探しに行く側が、探してた人からそう言われるのは不甲斐ないけど、助かったんだ。

拠点へ戻ると、既に神崎君は帰って来ていた。エポラも戻っている事から、ちゃんと見つけられたらしい。
………ただ、その彼は精神的に参っている様子にも見えた。
嵐が来る前にも、彼に迷惑をかけ、失望させた。
…助けられた私が言うのも何だが、本当に必要なのは、彼なんじゃないだろうか。
……普段から彼は、拠点で様々な物を制作し。島内のインフラも整えてきた。
………精神的な苦痛が酷くのしかかっているようにも思う。その原因の一端が私でもある、という事を踏まえても、だ。

……今回の嵐も、短い周期で終わりそうだが。嵐が来る度に、生存者全員の精神を病んできているように見える。
………このままだと、危ない。どうにかして皆の精神を和らげなくては、いずれ壊れてしまう。……一度壊れかけた私でも、そう思う程なんだ。


嵐が来た時にしか見つからない石。もし、また次に嵐が来た時には。私も探しに行こう。……勿論、前もって伝えた上で