お墓のまえで、兎はひとつきほどの時間を、まるまってすごしました。
お墓にねむる人の孫から食事をもらいながら、ずっとそこにいました。

ほんとうは、兎はだれがそばにいなくとも生きていけるのです。
だって、こんな牙と爪のおおきな生きものは、兎ではありませんから。
牙と爪とおおきな体で、なんでも解決できる、かいぶつなのですから。

けれど、出会ってしまったから。
ぬくもりを覚えてしまった生きものは、もうかいぶつにはなれません。

けれど、出会ったから。
ぬくもりを覚えた兎は、うずくまることをやめて、歩きだせるのです。

お墓の土に、兎は鼻先をつけて、土のしたの匂いをかぎました。
お墓にねむる人がのこした、刺繍いりの荷物袋をせおいました。

そして、おせわになった人に毛むくじゃらの手をふって、旅立ちます。
お墓にねむる人が、さいごにのこした言葉にこたえるように、元気に。


おいしい料理をわけあってきました。
いくらかの知識をおそわってきました。
背中をあずけられて、たたかうこともありました。

月がのぼる時間はともにねむりました。
太陽がのぼる時間だっていっしょでした。

ずっと。ずっと。おわりがくるまで、ずっと。


ながい時間のぬくもりが、兎をときにさびしくさせます。
ながい時間のぬくもりが、兎にひとりでも歩ける元気をあたえます。
それにおそわった知識が、兎をひとりきりのかいぶつにさせません。

牙や爪をもったおおきなけものは、怖がられることもありましたが。
むやみにふるわないならと、なかよくしてくれる人だっていました。

だから兎は、力づよく歩いていけます。走っていけます。
たいせつな荷物袋をせおって、どこまでも、どこまでも。



ある日の兎はなんだか魚がたべたい気分。
そうして兎は、海にとびこんだのでした。

おいしいものをもとめて、元気よく！