遭難六日目。

　私達は、ついに船を完成させた。その名も…

　UTMアルティメットリヴァイアサンかつお漁船海藻DXデラックス船

　そう、

　UTMアルティメットリヴァイアサンかつお漁船海藻DXデラックス船
　である！

　とても、とても、短いようで長い日々だった…！膨大な資材、必要な物資…それらを揃えるのに、どれほどの苦難を経たのか…！
　…といっても、私はただひたすら皆様の水を確保していただけだけれど…
　航海する分の貯蓄は万全、船の中も拠点のように…いや、拠点より快適な広々とした部屋で、船内を猫さんと一緒に回りながら楽しい一時を過ごした。
　あとは、このシマが沈む前に《レムリア》の遺産を…という話だったけれども、達成出来ただろうか。

　何にせよ、私達は脱出が出来る。それは確かだ。
　その前に、話さなければいけないことがある。…せっかく約束してくれたのに、こちらから破ってしまうのは申し訳ないけれども、きっとシスターなら分かってくれる。ずっと否定せず、頷いてくれたもの。…そう期待してしまうのも、少し、勝手だろうか。

　でも、私は家に帰りたい。
　お母さんに会いたい。
　もっと社会を、世界を知りたい。
　皆様とまたどこかを旅したり、お茶もしてみたい。
　今度こそ、わたしの足で、わたしだけの足で、前に進みたい。

　その為に乗り越えなければならないことはたくさんあるけれど…恐れずに、進んでいこう。

　私の人生は、まだこれからなのだから！


みちる


----


「…おや、まぁ、そちらの"選択肢"を取りましたか。」

日本のどこか。がらくたのように詰め込まれた街の中の、薄暗い路地を抜けた先の店。異国情緒を漂わせるトルコランプが妖しく輝く店内に、中華風の衣装を身に纏う車椅子の女性が1人。
その手には、四方体の小さな【箱】があり、白いヴェールの先には、森の中で何かを書く紫髪の小さな少女がいる。

「結構、結構。これは、良きハッピーエンドとなるでしょう。」

ぱち、ぱち、と。
【箱】を空に浮かべたまま、長い袖から色白い手を出して2回ほど、ゆっくりとした拍手をする。
これは、"想定内のエンディング"だ。このシマに漂着した者らが良識があり、子供を正しく導ける善人であったが為に導かれた少女の結論。…一部を除いて、だが。

「…しかし、」

開かれた眼は、灰の色。まるで雨が降る前の曇り空。

「自らが蒔いた種は、刈り取らねばいけません。
　そう、自ら手を下した義父のように……言葉と決断の重さを、知らなければいけません。

　貴方は、求めました。
　貴方は、望みました。
　貴方は、頷きました。

　ええ、ええ、そう……彼女に。」

【箱】はくるり、と回り、別の人物を中に映し出す。修道服に金髪を纏めた――

「さぁ、さぁ、どうなるでしょう。
　さて、さて、どのように終わるのでしょう。

　ナーサリーライムは観測しましょう。
　貴方達の行く末を。」

そう言って、女は口元に袖を当てた。
袖の下で彼女は……嗤っていたのだった。