それはフートが帰路の船旅を終えた、少し後の話になる。

『ああ、あんた山のカンムリ亭のフートさん？』

「ええ……魔導書の……
お届けの依頼を受けていたのですが、そのぅ……」

荷物袋の中には、
かつて魔導書だった混沌とした書き置きと、
少しの研究成果が入っている。
依頼人が同好の士であるなら、あの世界での記録も、
気に入ってくれて依頼の失敗を少しは和らげられるだろうと。

『海の国の中心から船で？』
「こ、細かいことは良いじゃないですか……
今彼はおでかけですか？」

けれど依頼人は留守であった。
その家は、窓も閉め切ってなんだかしいんとしている。
不審に思ったフートは、こうして近所の人に
話を聞いているところであった。


『ここのおじいさん？……そのねぇ言いづらいんだけど』

『なんか逮捕されちゃったんだって。
なんでも何も知らない魔導師の若い人を使い走りにして、
禁書をコレクションしてたとかなんとかって……』

「えっ」

『異世界転移とか異世界召喚に興味があるみたいで、
俺も分からんなりに話聞かされてたけど。
まさか禁書に手を出すほどとは、
好奇心って怖いよなあ。』

「……ええ、まったく、ですね……」

後に宿の親父に聞くところ、
依頼人の若い魔導師はむしろ被害者側で、
無害な魔導書にカモフラージュされた禁書を、
人から人の手へと渡すハブにされていたとの事であった。

『全く不幸中の幸いだったじゃないか。
お前さんが魔導書をダメにするなんて、
よっぽどのことがあったんじゃないかって、
ワシはそっちも不安だったが……』


フートは色んな意味で安堵した。
この元禁書……書き置きを、思い出の品として、
ただ自分の手元にそっと置いておくだけの理由が、
一つできたのだから。