「次のステージはァ！
　”ハテコー”の船乗りビートボクサー！
　JOE-SEEEENッ！」



歓声が波みてえに押し寄せる。

ここにいる奴ら全員、まとめて俺の船ステージにノせてやるとき、
ちいせえ頃、大部の爺さんに手を引かれてった日の光景を思い起こす。
漁船の周りに広がる海。波が弾ける音。カモメの声。
重てえエンジン音に、船が揺れてガタつくリズム。
一生忘れねえ、俺のビートの源流。

時折妄想に浸る。
もし、幽霊がいたなら？

そうしたら、大部の爺さんは今頃、数多くの海を旅しているかもしれねえ。
太平洋、大西洋、全てが繋がる7つの海。
もしかしたら、”あの海”にさえ。

……なんてな。
これは”あの海”に行けねえ俺に代わって、誰かに歌を届けて欲しい。
そんな戯言だ。

俺が、”ハテコー”の船乗りとしてビートを刻むのは今年で最後。
俺のビートボクサー人生はまだまだこれからだし、
お前のことだって、ぜってえ忘れるつもりはねえけどよ。
思い出が遠ざかっていくってのは……

ちと寂しいよな。


　　　　　♪

♫ 　　　　　　　　　♪
　　　　　　　　♪　　♫　
　　　　♬♪　　

　　　　　　　　　　♫　　♪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♩ ♪　




「……おっと。
　嬢ちゃん、いつからそこにいた？
　こんなところで何してんだ」


「…………だれ……」


「俺ァ、漁師……
　海で魚を捕ったりするやつだな。
　ここは、俺が巡ってきたどの海よりも寂しがりな奴でよ。
　たまにこうして歌ってやるのさ」


「うみ　は……やだ……
　かえりたい……」


「俺が送ってってやろうか。
　この海は、不思議なとこでよぉ。
　普通はありえねえ、奇跡みてえなことが起こる。
　その気になればどんな海にも行けちまうんだぜ」


「ちがう
　かえるところが……ない
　どこにも……」


「………嬢ちゃん。
　だったら尚更、俺と旅しようぜ。
　どうせ行き場所がねえなら、変わんねえだろ？」


「…………わたし　は……」


「さァ、乗ろうぜ俺の船に！」


「あっ！？
　ま、まって……――」



♪　　♫　♩
　　　　　　　　♪ 　　
　　　　　　　　　　　　♫
　　　　　　　　　　　　　　♪　. . . .




ねえ、アカリ。

彼には私の秘密をひとつ話したけど、
あなたのことはまだ話していないわ。

まあ、それは当然。
私の中では既に答えが出ていることだもの。

でも、近々話すつもりよ。
この船旅を無事終えて。
『彼』が『彼』であるという証明を成したその後に。

パパは真実を見ることはできない。
ママは、私が生まれる前に出ていったけど、
今もあなたを想っているのかしら。わからないけれど……

少なくとも確かなこととして、私は、あなたの存在を胸に秘めている。
だから、それを彼に打ち明けることで……
"あなたがこの世界で生きた"と証明したい。

なぁに、このぐらい話した程度で揺らぐ男じゃないわ。
そうよね？ 薩摩隼人。

私が知る中で、誰よりも豪胆な男よ。
そうでなくても、そうでありなさい。

私と並び立つ以上はね！




TIPS
虎は強い♡