アヤトたちの世界に侵攻を行うシャドウ。
外見は様々だが、真っ黒な体に、赤の模様を体のどこかに着けていることは共通している。

シャドウの言葉を理解することは難しいが、
奴らにも知能があることはこれまでのデータから確認されている。
個体によってその知能レベルは違うようで、
小鬼型や中獣型のシャドウは知能が低く、
人型や大型になればなるほど知能が高いとされる。

シャドウには、知能レベルも併せて、危険度に応じたランクが振り分けられる。
例として、小鬼型はC級、人型はA級シャドウと扱われる。
このランクに応じて、練度の異なるライザーを対応させる、という仕組みだ。

中には、きわめて高い知能を持つ特異個体も確認されている。
人語を理解し、同じく人語を扱う個体も居た。
その個体は例外的に、特A級シャドウと定義される。

特A級シャドウに交渉を持ちかけることもあったが、
成功した例は無かった。
やはり、シャドウはこの世界を侵攻する、人類の敵であるという結論だけが残った。


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船着き場にて。




船を降り、再びフラウィウスに戻ってくるアヤト。
元の世界に一度戻り、近況を提出していたようだ。




ぞくり、と、アヤトの全身に鳥肌が迸る。
……だが、その違和感は一瞬だけ起こり、
そのあとはまるで何事もなかったかのように元通りだ。





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一方、ひと気のない路地裏にて。







黒いコートを羽織った一人の男が、路地裏を後にする。