連闘に明け暮れたその帰り足、受け取った一通の封を切る。
引っ張り出した紙には事務的な書き出しと割印、内容は『データの収集・分析能力について』
……要は一定の成績への報酬、または支援って話かな。お上も通知一つにおカタいんですから。

報告の遅延を咎める文は気付かぬふり。文字の上を指で辿って、同封の金属缶の蓋を開いた。

並んだ12本。紙に封じた故郷の薫り。
……まさかと思うが紫煙とかけちゃいないでしょうね。いやはったおすぞ。

まあ有り難く、と一本咥えて。


火マッチがない。鞭のつもりかな。

怒んないで欲しいなあ。報告はちゃんと上げますって。

ネタが少ないだけなんですって。ほんとほんと。