記憶、欠けてるからってさ。
後悔することに気が付けなかったんなら、言い訳みたいじゃん、それ。



悪いと思ってるかは、別にして。
あのときは、責任取るつもりだったんだよ。全部。


偶然、夢魔が混じってるどうしで出会ってさ。
血を少しでも濃くしたかったあいつと、
子供を産んで育てたかったあたし。
利害は一致してた。

今思えば、最悪。
子供って、そういうふうに考えるものじゃないでしょ？
でも、あのときは舞い上がってたんだろうな。
恋だと思ってたし……
愛せると思ってた。

結局、ひとりしか産まなかったのは、嫌な予感がしたからかもしれない。


夢魔が四分の一……ニ割五分の、あいつ。
夢魔が三割の、あたし。
その間の子は、まあ……単純に計算すれば、三割弱ってやつじゃん。
それなら、夢魔としてやっていけるって思ったんだ。十分に。


合ってた。合ってたけど、考えが甘かった。


私は、人間じゃない。人間だけど。
夢魔三割、人間六割、それ以外一割。
そういう部分じゃなくて、寿命とか、過ごし方とか。そういうのが違うから。
気づいてなかったんだ。考えたくなかったんだ。
いくらあたしの子供でも、そのまた次に、世代を繋がなきゃいけなくなる時が来るって。


あの子が連れてきた彼氏。人間だった。
愛し合ってるの！　って嬉しそうにしてて。

言い出せなかった。
これ以上薄くなったら苦しむことになるよ、って。

二人を引き離さないための、愛情だったのかな。
あたしとあいつが間違った選択をしたわけじゃないって、逃げだったのかな。
大丈夫だろ、なんていう、無責任だったのかな。


結局、止められないまま。
ピースィレナイアのときも。
ロトリアシアのときも。
アルマネイレアのときも。
ずっと、言い出せないまま。

あの子が三人で満足しなかったとき、あたしは止められたんだろうか。

無理だっただろうな。

逃げたんだもん、あたし。



アルマネイレアが物心つくより前に消えたあたしを、誰も探しはしなかった。
きっと、あいつが察してくれたんだと思う。それか、夢だったと思ったんだと思う。
押し付けて、一人で離れて。

次に顔を見たのは、あの子達が大きくなってから。

みんな元気にしてて、健やかで。
なんだろうな。暗い気持ちを脇において考えれば、孫が元気で幸せだった。
それを実感するたび、苦しめるのはあたしなんだ、と思いもした。
だから、二度と直接顔を合わせることはできなかった。


あの子は、夢の中で泣いていた。
間違っても子供に泣き顔を見せないため。
夫との難しい相談だって、夢の中でするくらい。

この涙も、あたしのせいなんだ、ってわかって……どうしたんだっけな。
死んでないけど……死ぬくらい、吐いたんだっけ。
あたしが引き離したくなくて認めた結婚は、結局二人ともを苦しめて。
もとはと言えば、あたしが何も考えてなかったから、産まれて、苦しんで。
せめてなにか伝えてれば違ったんだろうけど、
できなかった。

違う。

やらなかった。


結局、殴ってほしくて。嫌ってほしくて。恨んでほしくて。殺してほしくて。
あの子に夢で会いに行って、頭を下げた。
全部伝えた。知ってて言わなかったことも。

お母さんのせいじゃないよ、って言ってくれたけど、あたしは納得しなかった。
あの子のことを考えるなら、食い下がる意味なんてないのに。

じゃあ、って。許すことの交換条件、って。

「夢魔の力が子孫から消えるくらい薄まるまで、ずっと」
「陰からでもいいから、見守っていてあげて」

そう頼まれた。
思えば、それは……あの子から見ても、言い訳だったのかもしれない。
知らずとも、三人産んだ自分が、三人に説明しきれないことの。

あるいは、あたしが卑怯だったのかもしれない。
あたしを否定すれば、あの子自身を否定することになるから。

形だけ、かっこつけて。
もう無責任に返事したくないから、なんて言って、三日待たせた。

夢の中で、ずっと考えて……
結局、無責任な言い方だけ、引っ張り出していった。

「ずっと見守る」
「これ以上、悲しむ子を増やさない」

それが、あの子にどう感じられたかはわかんないけど。

「私のことと同じくらい、かわいがってあげてね」

って返されたのは、まあ、救いなのかも。
愛されてると思ってくれていたってことで、
愛せていたってことだから。



ずーっと考え込んでたら、あたしの夢を覗きに来たあの子に……
「いつまでも後悔ばっかしてんじゃねえ」って全力でぶん殴られてからは、
まあ……前に進むことにしたけど。




それで。
とりあえず、孫三人を見守ってるのが、今。


ピースィレナイア。
夢魔の力の中でも、寄り添う者の夢に入ることと、夢を現実に等しく受け止めることの得意な子。

それで苦しんでるのだって、知ってる。
夢を夢だと信じられない……わけじゃない、現実さえも夢かもしれないって思ってる、
夢ってものが幸せなはずだって思ってる、素直で無垢な、優しい子。
あたしが、ずっと見守るからね。


ロトリアシア。
夢魔の力の中でも、眠る誰かの夢に入ることと、夢と現実をつなげることが得意な子。

それで遊んでるのだって、知ってる。
その遊び方は、あたしも大好きだった。
きっと、三人の中でも一番あたしに似てる。
だから、こんなに道を外れさせてしまった。
幸せなのなら、あたしは止めないよ。
見守るのはあたしでも、止めるのはあたしの仕事じゃない。
あたしがこうやって悩むようになる前なら、一緒に遊んであげられたんだけどな。


アルマネイレア。
夢魔の力の中でも、夢の世界を自分のものにするのが得意な子。

この子は言うことないな。うまく扱えてるし、無理もしてない。
言うことないけど……血をまた濃くしようとしてるのは、どうなんだろう。
止めたほうがいいのかな？
……まあ、薄まらないなら、永遠にでも見守るつもりだから、いいか。


約束は守るから。
ずっと見てるから、やりたいようにやってね、
あたしの、かわいい子供たち。



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ぱち、と電気の爆ぜる音。



最初に"見つけた"のは、いつもと違う世界の海で。
なにか思い詰めてるみたいだったけど、やっぱり夢のことなのかな。
せっかくだから海に足つけちゃうとこ、あたしに似たんだね。

次に"見つけた"のも、その海で。
木の枝掴んで、文字書いてたね。
自分のなまえ、ひとの名前。
海に呑ませるところも、あたしにそっくり。

一番最近も、その海。
お気に入りの海があるのも、あたしと同じ。
せっかくあたしに似てるのに、きみはほとんど人間だから。
水の中では呼吸できないし、声を伝えることもできない。
しかたないから、通訳だけはしてあげたけど……
なんでも試そうとするところは、"あたし達"にも似てるんだ。

嫌になるな。


あたしの、かわいい子供たち。
みんなに流れている血は、人間のものと、夢魔のもの。
それと──

この、あたしの血。



海が、いくつに分けても、果ての見えぬ限り海であるように。
"あたし達"くらい、理から外れた"ひと"の血は──

どれだけ薄まっても、消えはしない。



ピースィレナイア。ロトリアシア。アルマネイレア。
きみたちは、"あたし達"とは違うから、
寿命だって、まともだから。
もしかしたら、気がつけないかもしれないけど……
それだけ、あたしと似てるんならさ。

"あたしの力"も、使えるんじゃない？

あたしみたいに怖がってばっかの、ピースィレナイア。
あたしみたいに遊んでばっかの、ロトリアシア。
あたしみたいに甘い考えの、アルマネイレア。


薄まる夢魔の血が、呪いだとしたら。
代わりに、あたしの力が祝福になるように。
少なくとも、あたしはそう祈ってるから。

だからさ、大丈夫だよ。
だって、あたしの子供たちなんだよ？　孫だけど。
この、あたしの！


"雷の槍"、"海の夢魔"！
キャラメル・ヴィレノル・ヘルメルワース・エドゥラウト８世・６号機・ふわふわ・メイラース・オーシャン・^q^・サンダーギガスピア・ヴィードラック・らら子の！


何があったって、大丈夫だよ、きっと。


そうだったとしたら、あたしも救われる。