昔々、三人の羊飼いがおりました。
　先を行く一人の羊飼いには、斑毛で鼻口の黒い雌の仔羊がおりました。
　この魔法の仔羊は人の言葉を話して、


「ご主人様、他の二人はあなたの羊を狙って殺そうと企んでいますよ」


　と忠告した。
　羊飼いは表情を変えず、振り返りもせず仔羊に言った。


「知っているよ。僕は死ぬだろうね。それが運命なのだろう」


　そして、羊飼いは仔羊に言伝を頼んだ。
　自分を殺した二人には、死体は放牧柵の下に埋めてほしいと。
　他の羊たちには、僕は星々の流れるような結婚式で王女と結婚したと。
　自分の羊飼いの笛は、枕元に埋めてほしいと。


「そうすれば、風が吹く度に笛が鳴り、羊たちが集まるだろうから」


　ざくざくと、歩きながら羊飼いは語った。
　仔羊は羊飼いの横をとことこと歩きながら言った。


「あなたがいなくなったことを、御母上にどう言いつくろえばいいのでしょうか」


　羊飼いは答えた。


「僕は王女と天国の入り口で結婚したことにしておいてくれ。星が流れたとは言わないで」


　仔羊は、


「分かりました、必ずやお伝えします」


　と言って首を縦に振った。
　カランカランと仔羊の鈴が鳴り、後ろから二人分の人間の足音が聞こえた。
　羊飼いは前へと歩いていき、決して後ろを振り返らなかった。





―――――


　ここに眠るのはそんな人なのだ、と老いた羊は言った。斑毛で鼻口の黒い雌の老いた羊だった。
　古びた放牧柵の下で、ぐったりと身体を横たえて、苦しそうに息をしている。羊は不治の病に侵されていた。
　そんな老いた羊の背を優しく撫でながら、白髪の君は羊飼いを讃えた。




　老いた羊は答えた。


「そうなのです、白髪の君。けれども、わたしは悲しいのです」


　老いた羊の瞳から涙が零れ出した。


「わたしが死んだら、ご主人様の運命を覚えている者がいなくなってしまいます」


　白髪の君は目を伏せて、少し考えた後に、老いた羊に腰に帯びた幅広の剣を見せた。
　




　老いた羊はふっと目を閉じて、


「ありがとうございます。これで心残りはありません」


　と言った。
　白髪の君は羊の背を撫でながら、最後に聞いた。




「白髪の君、わたしはミオリッツァと申します」




　老いた羊は首を縦に振り、カランカランと鈴が鳴った。
　白髪の君は羊の背から手を離し、迷いの消えた仔羊の旅路が良きものになるようにと祈った。
　彼女の遺骸を木の下に埋め、くいっと葡萄酒を一口飲み、白髪の君は空に言葉を投げかけた。





　そうして、彼の名前はミオリッツァとなった。