ファーディと出会ったのは僕が15歳の頃だった。
記憶喪失の男を拾ったから屋敷の下働きにする、と説明を受けた。
今になって思えばその言い訳が本当だったら不用心が過ぎる。悪い人かもしれないのに。

ただ、当時の僕はそれを信じた。
信じて、彼にファーディナンド……ファーディの名を与えて、歳が近いからと友達になった。
傍から見れば愚かだったかもしれないけれど、今も後悔はない。

魔法の研究をしていた人たちは、どうして僕とファーディを会わせたんだろう。そう考えたことはある。
たぶん、僕がろくに友達を作れなくて寂しそうにしていたから。
それと、作り出したファーディに人間の生活を勉強させたかったからじゃないかと思う。

優しい人たちだったな。
そんな人たちに作られたから、ファーディもあんなにいい子なのかもしれない。

◆◆◆

なぜあの連中は俺に肉体を与えてルカに近づけさせたのか。そう考えたことはある。
おそらくは、だが。ルカが研究の過程で廃人になっちまった場合に備えてだったんだろう。
俺にルカの人となりを学習させておいて、もしルカの精神が死んだら憑りつかせて成り代わらせる。そういう筋書き。

……思い返せば思い返すほど人の心の無さが再確認されるあいつらは何なんだ？
ときおり不思議な気持ちになる。俺とあいつら、モンスターなのはどっちだ？

まあ結果としては。
俺の宿主に対する肉体操作に感覚遮断、意識操作の能力。
それから二年で得た人間としての経験と、何よりその間に育んだルカとの絆。
連中が俺たちに与えた恩恵の部分をフル活用させてもらっているわけだが。
やっぱり出てくる言葉は『ありがとう』ってより『ざまあみろ』なンだよな。

つい今しがたも体調を崩しかけたルカから体の主導権をもらって、苦痛を俺の力で和らげた。
『ファーディは本当に優しいね。生みの親たちに似たのかな』
………………。

落ち着け俺。ルカはあのクレイジー集団をいい奴の集まりって信じてるんだ。
むきになって否定したら照れ隠しだと思われるかショッキングな真実を感づかれるかの二択だ。我慢だ。流せ。

俺はひっそりとため息だけついて、この前買った変な本を手にとった。
案の定ルカが頭の中でぎゃあぎゃあ騒ぎ始める。
……あんま使うと本気でキレられそうではあるが、話をうやむやにするときに便利だなこの本。買ってよかった。