シーズン終了間際。アレーナ特区。
閑散とした雰囲気でいたここがにわかに沸いた。

レギュレーション外の武器の大量配布。
ピーキーと言うにも言葉が足りないそれらを前に、
これまで粛々と闘技をこなしていた面子までもが狂騒に耽る。

男もその一人だった。



夜も更け、丸一日続くとは言え、宴も一旦の落ち着きを見せた頃。
ふと、思い至り。何処をともなく目指して歩き回る。

路地は静かで、喫煙所とするにはだいぶと時間が遅い。
海辺まで抜ければ強い潮風が灰を攫った。
雑貨屋で数点の買い物。ついでに、荷の引取りを手配。

少ない私物のうち、残念だが持ち出せないあれやこれやも、処分は免れることだろう。

食事を摂る気分ではない。明るくなってからもう一度。と、その区画を通り過ぎ。
整備場や訓練場は、にわかに駆け込んだ闘技者たちが型を確認し合っていて。
かれらは本質的に闘技が好きなんだろうなと。当たり前のようなことを実感。

煤まみれの者たちが温浴施設に駆け込む後ろ姿を眺め、あれは不定期に上がる爆発音の被害者たちだなと。
ここの仕様にすっかり慣れてしまった己を自覚する。

ラウンジを横目に、観戦席へ。
知った顔へのあいさつ回り。イベントに沸く彼らに乗っかり、2、３話して別れとした。

併設の酒場の横を通った。そこでも矢張り、話題は共通のようで。
つい首を突っ込んでしまった。知り合いを見つけたから、というのもある。

交わした言葉は、ここでも2つか3つ。
グラスを掲げて、はじめまして。
グラスを受け取り、さようなら。　またいずれ。

外に出れば、今日は満月だったか。いいや明日だよなんて、誰かの話し声がロビーから。


一度見上げて、帰り足。


あれから幾日が過ぎたろうか。
定型文は、男が去ってからも届き続けるのか。

考えたところで答えは出ないが。



男は、男に出来ることを。