「……っと、只今帰ったよ。叔父さん」

「ああ、エクシア、ベイル君。おかえ……」

「……」

「アムヴィス！？」

「うん、ただいま。ディティ叔父さん」

「……おほん、お帰りなさい。突然のことでつい大声が……すまない」

「ん、大丈夫。……驚かせてしまったかな、ごめんなさい」

「一応この世界に戻ったときに手紙は送ったんだけど……」

「いや特に気にする必要は戻……？」

「おっほん。
　申し訳ないが、君からの手紙は特に見てはいないな……」

「ふむ？　じゃあどこかの書類に紛れてしまっているかもしれないね。
　この辺りとか……」

「いや、ここに届いた書類は全て目を通し」

「あ、あったよ。チラシに埋もれてしまっていたみたいだ」

「……本っ当に、申し訳ない……」

「別に大丈夫だよ。
　その様子だとまた仕事抱えてるんだよね？じゃあ仕方ないさ」

「ああ、そうだ。お土産、空いているところに置かせてもらうね」

「そう言ってくれるのはありがたいが……うん、お土産？」

「……随分と、沢山持って帰ってきたな」

「そうかい？
　んん……気づかないうちに買い込んでしまったみたいだね」

「なるほど……そういえば、今度はどこに行ってきたんだ？」

「フラウィウス、という別の世界の方へ行ってきたよ。
　そこは闘技が盛んな場所でね」

「フラウィウス、か……聞いたことな、い……」

「……別の世界！？」

「ん？うん。アンネディアにはない場所かな」

「な、何故そんな場所に……というより、一体どうやって……」

「……いや、それは後ほどゆっくり聞こう。
　今聞くと混乱が加速するだけだ……」

「うん……あ、そうだ。お土産話もたくさんあるから、
　友達からお菓子と共に聞いてくれないかな」

「つまみになりそうなものも貰ったんだ。
　勿体なくて、まだ少ししか食べれていないんだけど……」

「……」

「楽しかったんだな、とても」

「うん？」

「ああ、いや……なんだかいつもよりはしゃいでいるように見えたから」

「君が遠征した帰りに土産話を持ってきてくれることは多かったが」

「……今回は、いつも以上に嬉しそうに話しているな、と思ったんだ」

「それは……」

「……そうかもしれないな。すごく楽しかったところであったし」

「沢山の人と会って、多くのことを学んだから」

「うん、きっと……まだワクワクした気持ちが胸に残っているんだ」

「寂しさも少しあるけど……
　それ以上に嬉しい気持ちがあるような、そんな気持ちかもしれないな」

「ああ……そうだったのか。良い旅、だったんだな」

「……君が嬉しそうなら何よりだ」

「……ところでアムヴィス、この鉢は一体……」

「ん、それはカランコエの鉢だよ。
　叔父さんの事務所に飾りたいなと思ったんだが、いいかな？」

「……大切な友人と共に買ったものだったから、
　一番思い出の残る場所に置いておきたいんだ」

「ふむ……」

「それなら特に断る理由もないな。一番日当たりの良いところに置いておこう」

「本当かい？……ふふ、ありがとう。叔父さん」

「……ああ、どういたしまして」

「ああそうだ、エクシアくんとベイルくんはまだ帰ってきてないかな？」

「エクシアとベイル君か？そうだな、あの子達はまだ戻っていないが……」

「そうか……じゃあこれはまだ仕舞っておこうかな」

「それは……ドラゴン？のキーホルダーか？」

「うん、そうだよ。喜んでくれるかと思って」

「これとは別に水族館のチケットもあるんだけど……
　これは誰と一緒に行くかまだ決められていなくてね」

「あ、叔父さんへのお土産もあるよ。
　丈夫なマグカップを持って帰ってきたんだ」

「よくコーヒーを飲んでいるから、
　叔父さんなら使う機会がが多いと思ってね」

「それと──」

「……」

「一瞬で随分と土産だらけの家になってしまったな」

「……ああ、だが。その分、あの子が楽しかったのがよく伝わってくるよ」