己が奇跡が人をそうでなくしてしまった時、己が奇跡が罪となることを知った。
　差し伸べた手が人を乞食とし、浅ましく、堕落した存在になってしまった時、悪を知った。
　人に手を差し伸べたはずが、今や自分は畜生が肥えるのを手助けしているのだ。
　立ち去ろうとした身を害するものを斬り払い、見下ろし、その目を見た。
　それは畜生の目であった。他者を食い物として寄生する、その存在の目があった。
　畜生は吠えた。


「お前が去れば村は滅びる」


　俺も妻も、子も犬も、村すべてがお前のせいで滅ぶのだと。
　お前の出すパンを喰らい、お前の癒す術に縋り、お前の剣の庇護を得られぬから村は滅ぶと。
　我らはまた痩せた畑を耕し、病に怯え野盗に怯える生活に戻るのだと。





　そうだ、と男は言った。
　お前のせいだと。
　すべてお前が悪いのだと。
　歪んだ笑顔で男は言った。
　思わず、こう言った。
　




　それを聞いた時の男の顔は今でも覚えている。
　だが、その顔を覚えていても、己の選択と言葉に後悔はない。
　立ち上がるため差し伸べた手を引き抜こうと違たがえたのは、彼らのその精神なのだ。

　もっとも尊き黄金律に背いた浅ましき者どもには、いかなる施しも意味をなさない。
　立ち上がろうとせぬ者に、杖と道は必要ない。