今日は、紅茶を淹れる練習をしたの。

15日に予定されているノーブル会のお茶会——その有志による集まりで、私は「オーナー側」なの。つまり、おもてなしをする役目。お菓子は用意できなくても、お茶くらいは、リエコ1人で入れられるようにならないと。

ティーセットは、おじさんが買ってくれたもの。小さなピンクの薔薇の模様がついた、可愛いセット。おじさんには「赤がいいわ」と言ったのに、そういうのは無かったの。残念ね。けれど、この控えめな薔薇も、悪くないわ。

私は身体の一つでカフェで教わったノートを見返した。
お茶を淹れる身体は当然、一つ。

ノートに書いたのは三つのことね。
ひとつ、ポットをお湯で温めること。
ふたつ、お茶一杯につき2グラムの茶葉。
みっつ、ストレートティーなら蒸らし時間は4分。

……2グラムって、どれくらいかしら？　スプーンひとすくい？　それとももっと少ない？　わからないから、キッチンにあった秤で測ってみた。お菓子作りをするために買ってもらったけど、ちょうどよかったわ。重さって、目に見えないから、不安になる。

スマホのタイマーで、4分。
ちゃんと測ってみたけれど、当日はどうすればいいかしら。スマホをテーブルに出すのは、少し雰囲気に合わないわ。腕時計？　でも、私、そういうの持ってない。

それから……ピッチャー？
メモに書いてあったけど、何かしらそれ。ティーセットには付いてなかったし、無ければ無いで、いい……のよね？　きっと、大丈夫。多分。

そうしてできた紅茶は、少しだけ苦かった。
あのとき、カフェで飲んだ紅茶よりも。

時間を間違えたのかもしれない。
メモを見ながらだったから、ゆっくりやり過ぎてしまったのね、きっと。

でも、次は、もう少し楽しんでやりましょう。
楽しむのが一番大事ですよって、店員さんが言ってたから。
うん、そうね。——それが、次の私の一杯になりますように。