「……っ……！」
深夜。布団から飛び起きた。
「……はぁっ……！　はぁ……」
荒い呼吸のまま、目が覚める。最悪な気分だ。
「……また、いつもの夢」
冷蔵庫からお水を取り出し、コップに注いで、一気に飲み干して。
少しだけ、気持ちが落ち着く。

たびたび見るこの悪夢。それは、並行世界のボクの記憶。
「……あぁもう」
かぶりを振る。思考を消し去るかのように。

並行世界の記憶。それはこの能力の弊害。
並行世界に干渉するこの能力は、余計なことをしてくれる。
時折、膨大な量の。この世界のボクには無縁な、いくつもの並行世界の記憶、情報を。
寝ている間に、夢という形で脳内に流し込んでくる。

まだ眠くて回っていない頭のまま、スマホを手に取って。
「……違う。あんな人は、この世界には居ないはず」
ひとつひとつ、下手に記憶を上書きされないうちに。
混濁した記憶との違いを確認していく。

「あの人とボクは軽く話をしただけ」
並行世界のボクとは違って。
「あの人とは、まだ連絡先は交換してない」
並行世界のボクとは違って。
「この人とは、まだそんなに仲良くない」
並行世界のボクとは違って。
「この人とも……この人も……」
……並行世界の、ボクとは違って。
「……ボクは」


「……この世界で、ボクの存在意義って、なんだ？」
小さく呟く。
親からも、きょうだいからも否定され。
並行世界の自分のようにきょうだい仲も良くなく、人付き合いも上手くなく。
いくつもの並行世界を見てきて。いろんなボクを見てきて。
その中でも、劣をつけられた己に、嫌気がさす。

「……比較対象が自分じゃなきゃな」
どうにも。ネガティブになってしまう。
他者との比較は全然気にならないんだけど。
どうして。どうして他のボクは上手く立ち回れているんだろう？
ボクと違って。
いっそこの世界に、誰か別の並行世界のボクが来てくれて。
うまいことやってくれればいい。その方が皆にとっても幸せな……

……違う。ボクはボクだ。
この世界のボクは、ボクなんだ。他の誰でもない。

「……ダメだ、こういう時には何考えてもダメ。寝よ」
せっかく今日は楽しいことがたくさんあったんだ。それだけ考えよう。
ワイヤレスイヤホンをつけて、おおきめの音量で好きな音楽をかけて。
音で思考をかき消すようにして、楽しかったことだけ思い出して。

しばらく寝付けなかったけど、いつの間にか、また。眠ってた。