この辺りの土地勘を得るために歩いていた、のだが。
……此方に踏み入れた時、ふ、と嫌な予感。

物陰に、と思った時にはひどく近くにそれ・・の姿が目に映る。

「………　ぁ、」

この男は初めて、人型の怪奇・・・・・を見た。

今までまみえたのは、機械だったり玩具だったり妖精だったり
そんなものばかりだった。
そんなものばかりだと、思っていた。

だってそうだ。
討伐系の依頼には目を通していなくて、
それ故に、そんな怪奇が居る事を、
無意識下に認識していなかった。

「────ッ゛、」

がん、と
虚ろな人型が大きく此方に腕を振るう。
反動をひとつも気にせず、効率も気にされてないその動きが
茫然と立っていた男の身体に強くぶつかった。

ずざ、と地面を身体が滑る。

「ぉえ……ッ゛……」
「……、　　」

殴られた衝撃で眼鏡が何処かに行ってしまった。
ぼやけた視界でも、すぐそこに怪奇が居るのは見えていた。

……口の中に血の味がする、視界がぐらつく。
このままじゃ危ない、逃げないとと思う反面で、
沁みついた被害者意識が囁いているのを感じていた。

────逃げたら、次はもっと酷い目に遭うんだ　と。

──仮に逃げおおせたとしても、次が。
──連中が飽きるまで耐えればいい。
──やり返したら、やられるんだから。
──どんだけ酷い目に遭ったって、死にはしないんだから。

…………嗚呼、ほんとうに

　ああ、ほんとうにいつまでもうだうだと過去を見ている自分に、嫌になる！

カスみたいな現実逃避をしてる場合じゃないんだと、
震える足を無理矢理立てる。

視界も頭も揺れるし、反撃を取るには分が悪すぎる。
一人で戦う術ではないと、都市環境トラバース論の講師が言っていたことを
厭に冷静に思い出していた。

ぼやける視界の中逃げ道を探す一瞬。
住宅街の中のひとつ、ゆがんだ扉に目を付けて
その中に駆け込む様に走り逃げて行った。