今日、喫茶店「如月」で誠君と京君と過ごした時間、なんか心がスッキリした感じがする。いつもみたいに忙しく動いてたわけじゃないけど、二人と話して、いろんなことを考えるきっかけになったんだよね。

誠君がさ、俺が裏世界にこだわる理由を「納得できない」って、ずばっと聞いてきた。最初はちょっとドキッとしたけど、ちゃんと話したいって思って、小学校の時の先生のことを話した。あの時、母さんが亡くなって、俺、ほんとに何もできなくて、ただ落ち込んで荒んでた。でも、そんな時に先生が言ってくれたんだ。「お母さんが亡くなって、確かに悲しいだろう。だがそんな時こそ、お父さんや、友達の笑顔のために頑張れる男になれ」って。「いつでも誰かの笑顔のために頑張れるって、すごく素敵な事だと思わないか？」って、笑顔でサムズアップしてくれてさ。あの瞬間、なんか心に火が点いたみたいだった。

無力だった俺でも、誰かの笑顔のために何かできるって、希望が湧いてきたんだ。

それ以来、俺、笑顔を大事にしてきた。父さんや友達のため、知らない誰かのためでもいい、笑顔を届けられる奴になりたいって。それが、裏世界で戦う理由にもつながってる。誰かが苦しんでるのを見たら、放っておけないんだよね。誠君には「難儀な人」って言われたけど（笑）、それでもいいやって思ってる。

二人ともちゃんと聞いてくれて、なんか嬉しかったな。

でも、話しながら、ちょっと思ったんだ。先生の言葉って、確かに俺を救ってくれたけど、子供の俺には重すぎる責任だったんじゃないかって。

それでも、俺にとってはあの言葉が、生きる理由になったんだ。葛藤はあるけど、俺は俺の信念を貫くよ。もちろん笑顔で、ね！

そうそう、京君ってすっごい食べてた。俺、ああいういっぱい食べる子好きだな。

ナポリタンにプリンにブレンドコーヒー、全部で1600円ぴったり！「思ったより食いすぎた」ってボヤいてたけど、袖口から財布出して、1000円札と硬貨2枚を「確認お願いしますぅ」って差し出してくるの、なんかキャラ濃くてって笑っちゃった。

誠君はチーズケーキとハーブティーで840円、いつもの落ち着いたチョイス。会計しながら、二人とも冗談言い合って帰ってったけど、あの二人の会話見ているだけでほんとクセになる。

そんな友達がいる誠君がちょっぴり羨ましいかった。

俺、高校途中で行かなくなって出来なかったもんな友達…でもあの二人、ほんと腐れ縁って感じで面白い。俺も、もっと誰かに仕事の手伝いとか素直に頼ってみようかな。

裏世界の戦いはまだ続くし、最近の俺は…正直、先生の教え通りかって言われると自信ない。でも、戦いが終わって元の自分に戻る瞬間、なんかホッとするんだよね。

今日、二人と話して、改めて思った。どんな俺でも、笑顔のために頑張るって約束は、絶対守りたい。

良し！明日も、誰かの笑顔のために、頑張るぞ！