「…………ふう」

晴れた空。
表世界で似た場所を探したけど、
やっぱりこんなに続く向日葵畑は無い。

だから、やっぱり、記憶にある向日葵畑はここなのだ。
間違ってない、はず。

青空と日差しを求めてここまで来たけど、
やっぱり暑い。

「今日はホントにすごかったなあ……」
「裏の人たちって毎日ああいう仕事してるのかな……」

ぐい、と背伸び。
上に伸ばした手が向日葵に当たって、
クスクスとくすぐったそうな笑い声がした。

「わあ」「笑うんだ……」

向日葵を見上げる。
夏風にそよそよと揺れて、こちらを見下ろしてくる。

いくつも。いくつも。
いくつも。

「……向日葵さんたちもずっとここで咲いてるの？」
「あのね、私もずっと生きるかもしれないんだって」

「あなたたちも枯れないね？」

「わたしも……わたしもずっと生きるなら夏がいいな」
「春は寂しいし、秋も寂しいし、冬も寂しいもん」

「夏は暑いけど、」
「生きてるって感じがするよ」

「わたしが皆よりずっと生きちゃっても、
　向日葵さんたちもここに居る？」

「…………………」
「………」


「…………………………、」

「……そういう時はお返事してくれないんだね」


立ち止まった足を進める。
向かうのはもっと向こうの、川の方だった。