陽出高等學校に行った。
　ゴールデンウィーク明け、いつもの授業。
　僕は“優等生”だから、いつも通り真面目に聞いていて。
　あぁ、だけど周りはサボる人ばかりで、呆れた。

　僕の呟きを聞いた大御門先輩が、教えてくれた。
　学生生活には、遊びも友達も必要なものなのだと。


　心の中、否定の声が強くする。
　友達も遊びも、知らなかった。

　困っていた僕に、大御門先輩は
　『友達の作り方を教えてあげる』と言ってくれた。

　何かが、変わった気がした。
　新しいものが、見えた気がした。
　僕は、不安だったけれど嬉しかったんだ。



　　◇

　翌日。大きなパーティーがある？　と聞いたけれど、
　僕はどうにも動けなくて、自習して帰ろうとして。
　……大御門先輩の言葉が心に引っ掛かっていた。
　だから寄り道をしようとして、


　ゲームセンターで、迷子に、なった。
　そしたら昨日、少しだけ話した葦原くんと、
　そこにいた御廊守くんがゲームのやり方を教えてくれて。

　クレーンゲーム。ようやく取れた景品。
　チョコが3袋。3人で分け合って食べた。嬉しかった。
　お母さまの料理よりも美味しかった。
　そう思うのは、駄目なことなのに。


　当たり前だろと蒼真は言った。
　俺で良ければと奏翔は言った。
　そうして僕らは友達になり、SURFを交換したんだ。

　クレーンゲームは楽しかった。
　友達が出来て嬉しかった。
　いつぶりの感情かな。なのに罪悪感を覚えるのはどうして？

　お母さまは、何て言うだろう。
　ねぇ、ねぇ。良い子にしているから。
　友達を作るぐらい、どうか許して欲しい。
　
　帰った後が怖い。お母さま、怒らないで。
　
　まだ、“好き”を上手く言えない。
　否定の声が、消えてくれない。
　“好き”を言おうとしたら、息が出来ない。
　だってさ。僕の初めての“好き”はさ──

　苦しい。
　友達が出来たのに、まだ、息が吸えない。
　胸が痛い。苦しいよ。ねぇ。
　おかあさま。


　苦しさはどうにも消えてくれないけれど。
　この“友達”という存在は、
　僕にとって確かな道しるべになりそうで。
　色々と知っていくよ。楽しいことも、いっぱい。

　だからそんな目で見ないで、お母さま。
　生まれた罪は、ちゃんと償うから。