ふと気が付けば、見覚えのある子供部屋だった。
パステルピンクが主な、愛らしい女児の部屋。

天蓋付きの小さな白いベッド。
白いふわふわのカーペットと、やわらかいクッション。
ベッドサイドの小さなテーブルには、小さな鈴蘭のランプ。

床の一角にはおもちゃが散乱していた。
賑やかなドールハウスや絵本、小さなピアノ、おままごとセット。

うさぎのぬいぐるみが4羽、おもちゃのお化粧セットを囲んでいる。
手鏡と、プラスチック製のルージュ。空のボトルのファンデーション。
赤くて大きなリボンがついた髪ゴムが2本。おもちゃのティアラと指輪。
傍には20代後半の女性に好まれる雑誌の、化粧のページが開かれている。

白いタンスの上には小さな祭壇。
傍には王子様とお姫様のドールが手を繋ぐように座っている。
窓にはレースのカーテンが掛けられ、その向こうから雨の音がした。

＊＊＊

ふと呼び声に顔を上げれば、部屋の扉の傍。
顔はぼやけているが、穏やかに微笑んでいるであろう両親が手を広げてくれている。

「……パパ、ママ！」

腕の中に駆け込んで、二人を抱き締める。
温かい温度。大好きな匂い。大きな腕の中。
頬を寄せれば心臓の音。良かった、生きてる。
胸に詰まった言葉を押し出すように、言葉を紡いでいく。

「あのねっ、あのね！聞いて、パパ、ママ。
　美兎ね、素敵な彼氏が出来たんだよ。
　世界一優しくて、格好良くて、美兎を愛してくれる人！
　今度ね、パパとママにも会ってもらいたくて───…」

視線を上げれば、至近距離でも顔が見えない両親が己を見下ろしていた。
酷いモザイクが掛かったような、すりガラスの向こうにいるような顔。
それらの口部分がざりざりと動き、何語かもわからぬ言葉を吐き続けていた。



違う。

パパとママはこんな顔じゃない。
じゃあ、どんな顔だったっけ。
……答えられない。

パパとママはこんな声じゃない。
じゃあ、どんな声だったっけ。
……答えられない。


答えられない。

＊＊＊

怯えて逃げ出そうとした足は、果たして動かなかった。
恐る恐る下を見れば、身体が少しずつ桜の花弁に変わっている。
足の先から、少しずつ削れていく。足首まで削れれば、立つ事も叶わず。
その場に崩れ落ち、助けを求めようと顔を上げれば、両親らしき影は消えていた。
周囲にあった子ども部屋もない。ただ、暗闇が続くばかりの空間にひとりぼっち。

そうこうしている間にも、指が、腕が、下半身が、腹が、胸が、花弁になっていく。
風が吹けば飛んでいってしまいそうな、小さな白い花弁へと変わっていく。
誰も居ない空間で、雨音だけがざあざあと頭に響いていた。

＊＊＊

誰にも見てもらえないまま。
誰にも愛してもらえないまま。
誰にも気付いてもらえないまま。

＊＊＊

自分　崩れて　く。
　　が
　　　　　　い

＊＊＊

彼に
　　　　も、


もう
　　触
　　　れる

　　　　　事

　　　　　　　　す



　　　　　　　　　　ら、

＊＊＊

＊＊＊

＊＊＊

───ひゅ、と息を呑む音で目が覚めた。

夢である、と気付いたのは数秒後。
両親だと思って抱き締めていたのは彼だった、と気付いたのは更に数秒後。

「…………」

細い溜息を吐いて、目の前にある体温に縋る。
もしも、翌朝、本当に花弁になっていたとしても。
貴方だけは気付いてくれますように、と祈りながら。