夏休み中だが、部室に来て夏季講習の課題をこなしている。
帰省中の自宅では、母の詮索が懸念され講習の勉強はやりづらい。
その代わり、自宅では夏休みの宿題をこなして過ごしている。



「ん……」
一つの教科が一段落つくと、頬杖をつき窓の外をぼんやり眺めた。
（“裏”の学科、どうしようかな……）

表の勉強は、おおむね順調。
問題は、裏の学科と機関からの依頼の兼ね合いに多くあった。



これまで、できるだけ前線に立たないよう、
率先して神秘を行使することを避けていた。
後方支援の学科を選び取ったのは、そういう面が大きい。

（でも……）
依頼は自身の予想以上に深化しているように感じる。
より強力な怪奇との対峙、複雑化する状況。
今でも力不足を感じる場面は多い。
早晩、足手まといになる可能性が高そうだ。


であれば、機関から抜ける？
『処置』を受けて裏世界のすべてを忘れ、高校入学までの生活に戻る？


……難しい。
すでに機関からの報酬は、重要な収入源の一つになっている。
この夏季講習すらも、機関の報酬があったからこそ申し込めたコースだ。
機関からの依頼がなくなるまで……せめて3年、できれば7年。
自分が『学生』をやり終えるまで、この収入があれば、と思う。

さらに言えば、裏世界を通じて知り合った人々との縁もなくなってしまう。
表こちらで既に顔見知りの仲であっても
裏あちらの記憶をなくせば、相手は怪訝に思うだろう。





状況を変えるのが難しいのであれば。

（…………私が変わらなきゃいけない）

（目的のために。……夢のために）



それが進化であっても、鈍化であっても。
前に進むために必要なことであるなら、

（私はやらなければ）



サークル棟の屋根が落とす薄蒼い影の中から、ガラス窓越しに
夏の眩い光が照らす校庭の樫の木が見えた。