僕は日常から逃げてた。彼みたいに誰を傷つけるが怖くて、僕は逃げ続けてた。胸の奥で何かが疼いて、抑えきれなかった。

僕は人間じゃない。研究で作られた「出来損ない」だ。寿命と怒りを本能を駆り立てるあの姿は俺を内側から焼き尽くす。

ある夜、ビルの鏡に映る僕の姿を見た。いや、俺 あれは僕であって僕じゃない。

それは僕と瓜二つの顔だが、その目は血に飢えた獣のようで青い蝶が水面で揺れ動く。

「お前は俺の出来の悪い所だ。半端な存在だ」と、「もう一人の僕」は言う。

そいつは水面から這い出し、鏡のような光を割って実体化した。

僕の怪異としての本能が、裏世界で具現化した姿だ。

具現化したそいつは言い放つ。

「俺たちは一つになるべきだ。完全な自分になるために。この世界でなら、お前は本当の力を取り戻せる」と。

僕は反発した。人間を守ることそれが僕の生きる理由だろ？ でも、そいつの言葉は俺の弱い部分を抉る。

病院の消毒液の匂い、優の冷たい手、この手で葬った「出来損ない」たちの叫び。あの頃の僕達は、ただの実験体だった。

そいつは僕を裏世界に引きずり込んだ。

ガラスが割れ、気づいたら歪んだ北摩テクノポリスの裏側に立っていた。

空は血のように赤く、建物は骨のように捻じれ、青い蝶が乱舞する。

そいつは触手を振り回し、僕も応戦する為に怪異に変貌した。

逆関節になった脚で、瓦礫の山を飛び越える。

そいつの触手が空を切り、僕は爪で弾いた。

蝶が視界を塞ぎ、僕の動きを鈍らせる。僕は跳躍を行い、歪んだ鉄塔に着地し、そいつの肩を爪で切り裂く。血のような神秘が霧に溶ける。

「人間のふりをするな！」と、そいつは吼えると身体中に刃状の突起が生え、目が鋭く光る。

対抗する為に僕もその形態に変化した、全身が青い炎に包まれながら身体中に焼ける痛みの中、刃と刃がぶつかり合い、裏世界の地面が砕ける。

そいつの触手が俺の腕を捉え、ビルに叩きつける。

ガラスが割れ、破片が青い蝶に変わる。

僕は這い上がり、距離を取る。裏世界の空気が重く、神秘が僕の本能を疼かせる。

歪んだ鉄骨が牙のように突き出し、漂流物が宙を漂う。

僕は鉄骨を飛び越え、そいつの触手をかわす。そいつはその攻撃を囮にして突進すると、 刃が僕の肩を切り裂く。

血が霧に混じるが、僕は漂流物の破片を投げつけ、そいつの動きを封じる。

「僕はまだ人間だ！」と叫び、爪でそいつの胸をかすめる。

そいつは笑う。

「戦いこそがお前の本質だ。裏世界でこそ、お前は完全になれる！」

一気に間合いを詰め、触手を絡め取り爪で攻撃するだが、そいつの刃が僕の腹を切り、激痛が走しり俺の視界が揺れる。

そいつの触手が俺を締め上げ、鏡のような破片が周囲に浮かぶ。

僕は力を振り絞り、触手を切り裂き、そいつの胸に爪を突き立てる。だが、そいつは倒れない。鏡の破片が光り、そいつの身体が一瞬消える。

「ここでは俺を殺せない。ここは俺の領域だ」
と、そいつは再び鏡から現れる。

そいつの刃が俺の背を切り、神秘が傷口に染み込む。俺は叫ぶ。

「俺の本質は如月のカウンターだ！ 仲間との時間だ！」

裏世界の空に青い蝶が舞い、僕は刃でそいつの触手を切り落とす。だが、そいつの力は増すばかりだ。

青い蝶が嵐のように舞い、僕の心臓が締め付けられる。

そいつは言う。

「俺を受け入れろ。裏世界で一つになれば、完全な自分になれる。恐れも弱さも消える」と。僕は刃が鏡を切り裂き、破片となって散る。

そいつの刃が僕の胸をかすめ、僕の触手がそいつの腕を貫く。

身体中の神経が震え、神秘が爆発のように渦巻く。

だが、僕は気づいた。目の前にいるのは僕の一部だ。否定しても消えない。裏世界の鏡は俺の心を映してる。

なら、受け入れるしかない——でも、怪異としてじゃない。人間としてだ。

「僕はお前を受け入れる。でも、怪異としてじゃない、人間として、篠崎駿として僕は生きる！そして人を守ってみせる！」

怪異としての姿を解き、刃と触手が消える。

人間の姿に戻り、拳を握る。そいつは驚いた顔で立ち尽くす。鏡が揺れ、裏世界が軋む。

僕は走る。そいつの刃が俺を切り裂こうとするが、僕は優から受け継いだ力でかわし、蹴りつけて動きを封じる。人間の身体は脆いけど、俺には仲間との絆がある。

雪ちゃんの笑顔、優の力と想い、それが僕の力だ。

「本当に強いのは…強いのは！人の心だ！」

僕はそいつの胸に拳を叩き込む。鏡が砕け、青い蝶が爆発のように散る。

そいつの身体が光に溶け、僕の中に吸い込まれる。激痛が走るが、胸の疼きが消えた。

傷跡は温かく、僕は人間の姿のまま、丘に立つ。

久しぶりに如月に戻ってきた、外は雨が酷くびしょ濡れになってしまった。

店の方向に目やるとそこには、雪ちゃんがいた。長い黒髪、ちょっと心配そうな目。

僕が行方をくらませてた間、ずっとここで待っててくれた。

僕は店の方向に走り出し、彼女と再会した、彼女はなんて言うのだろうか？僕のせいで苦労したのではないか、そう考えていると彼女が一言言った。

「おかえり」

僕は、驚いた、僕のせいで苦労をかけただろうに彼女は何も言わずただ僕の全てを受け入れてくれた。

僕は涙と雨が入り交じりながら「ただいま」と言いうと雪ちゃんは微笑みながら僕を抱きしめた。それは久しぶりに感じた、人の心の温かさだった。