「……」

夜の街を歩く。異形ひしめく、裏の街を。

螺千の城は何年も過ごした地。
危険だがその分色々なものがある。生き残るだけの腕さえあれば生きやすい街。
町の行き来が面倒で、飯がピンキリなのは悩みどころだが。

「うわっここも潰れてんのか、馴染みの店がどんどんなくなりやがるな…」

テナント募集中の札のついた店を見ながら、一人ぼやく
この土地では店の入れ代わりが激しい。
こうして新しい店が開いては潰れる。何かの拍子で老舗も潰れる。

まぁそれも、螺千城の当たり前だ。

「……夜、長ぇな」

夜は眠れないから、毎日のようにここへ足を運んで、消えない街灯の中を歩いてゆく。
昼なのか夜なのかも分からないこの螺千城の中で時を過ごすのは、少しほっとする。
夜の嫌なことを忘れられるから。

「ま。
　ここに来るのも悪かねぇ」

裏に関わるのは、嫌いなことじゃない。
ここでずっと育ったから。ここで一人で生き延びてきたから。

表の方が、最初は馴染めなかった。
ある日、ある人に会うまでは。

「…先生」

今はもういない恩師。自分を支えてくれた人。
自分と同じ苦しみを持っていた人。

あの人の意思を継ぐのが、今の自分のすべきことだから。

「もう少し頑張るよ、アタシさ」