「お誕生日おめでとう、梨咲！
　どう？　16歳になった感想は？」

私の好きな料理ばかりが並ぶ食卓を挟んで
ひとり拍手をする母が、こちらに向けて小首をかしげて見せた。

「ありがとう。…どう、って言われても……。
　まだあんまり実感はないかも……」


「そっかぁ、そうだよね～。
　お酒が飲めたり車の運転が出来るわけじゃないもんね。
　あっ、でもバイクの免許は取れるんじゃない？」

「うーん…」

「なーに？　あんまり興味ない？」

「ん……」


曖昧に頷いておく。
移動手段があるのは便利だけど…自転車と違って維持費がかかる。
今は寮暮らしだし、毎日使うわけじゃないものに出費は出来ない。


「欲のない子ねえ、プレゼントも欲しがらないし…。
　お母さんなんて若い頃は何でもやってみたかったけど。
　お誕生日なんだから、せめて好きなものでも食べなさい。
　ほら、冷めないうちに」
「うん、いただきます」

ぶりの照り焼き、ミネストローネにごはん。それからケーキ。
和洋伊？折衷、ごちゃまぜの献立。ぜんぶ私が好きなものばかり。
誕生日が年末で良かった。
これが学校のテスト中だったら、きっと家には帰らなかっただろうから。
子供の頃はクリスマスやお正月に挟まれてうやむやになりがちな
誕生日が好きじゃなかったけれど、今は良かったと思える。
……これも成長、と言えるのかな。



「お母さん、ミネストローネにタバスコかけちゃお～。
　ちょっとピリっとくるくらいが美味しいんだよね。
　梨咲もいる？　……いらないか、辛いのそんなに好きじゃないもんね」

「うん」



早く大人になりたい。