「明日の朝の見送りとお弁当に……お夕飯までは作っておくけど、
　アイカが学校から帰ってくる頃にはもうお姉ちゃん、いないから」
「そっか」
また友達が増えたことを姉に話したりして。
お土産のバターミルクケーキを二人で食べながら、姉がそう言った。
仕方ない。決まっていたことだ。

「そんな顔しないの。暇があったら遊びに来てあげるから」
顔に出ていたらしい。

「別に。一人でも大丈夫だよ」
「友達ができたから？」
「……おかげさまで」
姉が来てくれなければ。ボクは一人だったかもしれない。
それで良いと思ってたから。でも。

「ありがと、ね」
姉にお礼を言う。

姉が居なければ。ボクは生きてはいけないのだ。だけど。
姉にはもう1つ、尋ねておきたいことがあった。

「ねえ、お姉ちゃん」
「なに？」

言うべきか、いや、帰るなら。尋ねておかきゃいけない。

「なんでお姉ちゃんは家の外に出なかったの？」

そう。姉はボクの金銭面全て面倒みるレベルの過保護なのだ。
北摩の街についていって一緒に外食したり、
夜遅くに帰ってこないボクを迎えに来ることくらいは。
簡単にできたはずだ。なのに、そうしなかった。
というよりも……そもそも、姉が家の外に出ている姿を見なかった。

「……言えないかな、今は」
「そういう神秘ってやつ？」
「……こっちじゃ、それは気軽に口にしちゃダメ」
そうだった。まだこの世界のルールに慣れない。

「……本当に、変わった世界だ」
「そうだね」
姉はボクの事を知っている。つまり、ボクが居た他の世界の記憶もある。
そういう意味では、ボクの好き勝手にしていることは、
姉を巻き込んでいることにもなるけど。

「……とにかく。こないだも言ったけど、外食ばっかりはダメだからね」
「はーい」
「お姉ちゃんが居ないと、アイカはすぐだらけるんだから」
「それだけ頼りになる姉が傍に居るからね」
「今回は傍に居られませんから」

ーーーーーー

……。

就寝前。
姉が悩んだ様子で。でも。

「……そうね。お姉ちゃんばっかり聞かれるのもだから。
　アイカにも聞いちゃおうかな」
「んー？どしたの？」

「なんでこの世界では偽名を使おうと思ったの？■■■■」
「……」
姉に本名で呼ばれて。少し黙ってから。

「天邪鬼だから、かな」