>>5715279
指と指の間。足と足の間。
近付いた距離の分だけ、そこに居ることを、はっきりと。
どんなに小さな子どもであっても、与えられる安心感。

「一緒なら、できるわ？」

訥々と、けれど確かに、自分の言葉で。
あなたが口にした願いを、そっとその背を撫ぜるように。
拾い上げて、みんな仲良くの第一歩。

「ふたりなら　もっと、なんでもできるの」

おとぎ話の魔法の言葉は、たくさんあるけれど。
大切なのは、魔法に掛けられる側が、
魔法使いが、魔法を掛けることができると信じていること。
きっと、その点に於いて、子どもはあなたにとっての魔法使いでした。

「ふふ……影。これから一緒にがんばろうね」

これからは、友達で、同じ機関に所属するメンバーでもあって。
同じ場所を向いて、一緒に頑張ろう、って言えることが。
きっと今は、どんな理想が叶うよりも、嬉しいことでした。

>>5715194
大人から見れば、或いは子どもであっても、他の人ならば。
おどろおどろしさを感じるような拠点や代表者の風体。
それでも、怖がる理由はありませんでした。
その理由は、色々とあるけれど。

何にしても、あなたの様子が先ほど訪れた拠点でのものよりも
どこか落ち着かないふうに見えたなら。
繋いだ手を一度、やわく握り直して。

ただ、誰もに居場所を与えたい。
ここでも、難しい言葉は多く使われていたけれど。
初めに述べられた、この組織が何たるか。
その説明で、少なくとも自分の意向と相反しないものだとわかる。

とはいえ、なにも機関の掲げるような、
遍く全てを助けたい、というわけではなくて。
ただ、手の届く距離に居る誰かに手を差し伸べるだけ。
そこに表や裏、人と怪奇。その分け隔てをしないだけ。

手伝いも、何をすればいいのか見当もつかなかったけれど。
物資を集めたり、見回りをしたり。
そういったものであれば、できる気がします。
……ここでは、自分の神秘を気に入っていることを
隠す必要も、ないように思うのもあって。

「…わたし……わたしは・、ここがいい」

自分は、そう思うけれど。
あなたはどうだろう。
一緒だとは、言ってくれていても。
聞かなくてもいいことにはならないので。
或いは、そうであっても、そうしたいから。

「影は、どうしたい？」

>>5714884
「わあ」

ふたり連れ立って、次にやって来たのは夕焼けに沈む拠点。
住宅街の中にあるそれは、
プレハブ小屋よりも濃く影を背負っているように見えて。

煌々と燃える焚き火を囲む広場。
聳える廃マンションじみた建物。
それらを通り過ぎて、通って、その先に居る顔役。
この拠点で見られるものたちは、まさしく表世界では
テーマパークくらいでしか見られないかもしれません。

「おじゃまします　ぼろうど…さん？」

>>5714727
表世界にとって、神秘とは、一度は切り捨てたもの。
あまり仲が良くないのは、自然の摂理かもしれません。
今更仲良くしようなんて虫のいい話、なんて思うものも居るのかも。
何れにしても、何れも、今は知る術のないことであって。

「うん」

変わらず、笑みと共に呼ばれるなら。
同じ道を、あなたが選んだなら。
返事にはきっと、それ以上の言葉は要らなくて。

「おじゃましました　流合さん」

代表者に一度、挨拶を済ませて。
きっと貴重な人材を惜しみはすれど、
ちゃんと各々の選択は尊重してくれるはず。
そうしたら、あなたの差し出した手を取って、
ふたり手を繋いで、建ち並ぶプレハブ小屋を後にする。

「次は…アザーサイド、コロニスト？　だっけ」

「行こっか　影」

>>5714472
「……裏世界こっちは　守らなくていいの？」

大人からすれば、きっと。
裏の存在は、わざわざ人間が守るまでもないのだと思うけれど。
大自然の脅威を前に、保護活動を叫ぶようなもの。
それでも子どもにとっては、表も裏も同じ自分の知る世界。
カレント社が助けるのは、飽くまで表世界だけ、みたいでした。

「うーん……」

「わたし、ひとを助けたいな」
「怪奇も、みんな」

CEOの言う、露払いや雑用も、確かに誰かの助けになる。
ひいては裏世界や、そこに住まう怪奇達の
安全も守られるの、かもしれないけれど。

それって、すぐそこに居る誰かに手を差し伸べるより
大切なことでしょうか？

「うん…わたし、インターンシップ生にはなりません」

なにかが嫌だったり、悪いことだとは思っていないけれど。
なんだか、納得がいかなかった。
子どもの考えなんて、そんなもの。

隣に立つあなたがこちらを窺うなら、
それでもいいかな、というふうに。
見上げる視線も、ちらとあなたを窺っているでしょう。

>>5714472
「流合さん」「えっと、はい！」

「しんぴじあ」「？」
「ぷろ……」「せさく」

だめかもしれませんね。
横文字と聞き慣れない単語の多い企業説明会。
やっぱり子どもには少し難しいけれど、
ひとまずは一通りの説明を受けて。