>>8257346
「ごきげんよう〜シルヴィアさん〜！
シルヴィアさんのお部屋にも福がたくさん来ますように〜」

と元気に言って帰っていきました

「そろそろ帰ろうかしら。
ごきげんよう〜、また明日っ。福は内〜」

忘れ物がないか確認して、おじぎをしてからカバンを持って下校していきました。

「……」

2月上旬のある日、オウカはフラワーガーデンの中の芝生を歩いていました。

立ち入りが可能なこの芝生、秋までは青々としていて、それこそここでシートを敷いてピクニックをしたりしている方もいらっしゃったのですが、今はさすがに、座っているひとはあまりいらっしゃいません。
それはそうよね、寒いものね……
自身もしっかり厚着をしているオウカはしみじみと頷きました。

芝生自体も薄茶色に変化して葉も短くなっています。
枯れてしまったように見えますが、これでちゃあんと根は生きているのがすごいわよね……

光合成は……してない、わよね？　根からの栄養で元気なのかしら？
じゃがいもみたいに根に栄養をためていたりするのかしら。

どちらにしても、たくましい生命力です。
しゃがみこんで、そっと芝生に触れます。
芝生がこうして冬場も生きている（休眠状態らしいですが）おかげで、こうして今歩いているオウカの歩き心地はとてもいいし……


それに、春になったらまた、たくさんの花に囲まれて、青々とした姿を見せてもらえるわけだものねっ。
そのときはお弁当を持ってくるからねっ……と、そっと芝生をひと撫でして、帰っていくのでした。

「おはようございますっ、ごきげんよう〜！　おにはそとふくはうち〜！」

「……」

いい場所ねえ……とテントを建て終えたオウカはあらためて周囲を見回しました。
北摩湖近くのノクターンキャンプパーク。

気持ちよく開けたこの場所は、自分が大きな自然、大きな地球に比べると、いかに小さなものであるかを感じさせてくれます。
それは嫌なことではなく、むしろ嬉しいことで……こうして、自然の中にぽつんといると、こう、大きくなくてもいいんだ……というか、文字通り、自然体でいいんだと思える気がするのです。

原っぱは広くて、ちょっと離れたところにある森は大きくて……そして私はこの、私の大きさでいい。

「……」

テントの中でごろんと転がって一度背伸びをします。
背伸びをすれば一時的に大きくなるけれど、すぐに戻る……それでいいのよね。
諦めているわけではなく、前向きに今の自分を認められる気がするのでした。

「〜♪」

グランドマットにインナーマット……しっかりとした冬キャンプ用のテントは風や地面からの寒さをしっかりと防いでくれます。
夜は寝袋（もちろん冬用！）もあるしっ。

……こう、ちょうどいい狭さっていうのかしら……なにもしなくても居心地いいわね……
でも、今のうちに食事の準備とかしないと、暗くて寒くなってからだと大変になっちゃうものねっ。

もう一度背伸びをしてから体を起こすと、テントの外で準備を始めるのでした。

お湯沸かして、コーヒー淹れて……読書しちゃいましょっ。
今日のために新刊買っておいたのよね、んふふ……

>>8244047
「シルヴィアさんごきげんよう〜！　2月もよろしくね！」

手をふって応えてから下校していきました。