>>8261674　>>8261624　>>8259762

振り抜く動きは、隙とも呼べぬ程の一瞬の間を突いた。

防御が間に合ったにせよ、間に合わなかったにせよ。
トサキの一撃は、ホタル子の体に相応以上の衝撃を
叩きつけたことだろう───


─── 鋼弓がちゃんとその手に握られていたなら。


恐怖を恐怖以上の感情が上塗りした瞬間、
鋼弓はその手を滑り、勢いのままに彼方へと飛んで行った。
もし飛来先に怪奇などがいたら、それが高レベルのものであれ
ほぼ一撃必殺のダメージを受けていたにちがいない。

一方でトサキのほうは死に体だ。
得物も無く、振り抜いた形で動きも止まり、次の手も無い。
戦闘継続に必要な恐怖と戦意が抜け落ちてしまっているし、
何より先程の無茶・・の反動で体が冷えている。

>>8261624　>>8259762


結果。
ちゃんと、ホタル子あいてを見た。


見てしまった。


とてもこわいものだいじなだいじなともだちを。


▼

>>8259762

技量としての差ではなかった。
技も小細工も出し惜しみはしなかったが、
結局のところ最後の一手を先に届かせることに成功したのは
殺意を、恐怖を、ちゃんと制御できていた側と、
できていなかった側との違いに過ぎない。
とどのつまり未熟の表れ。

だが何にしても結果として一拍を勝った。
渾身のひと振りを間に合わせることに成功した。
迫りくる刃とてもおそろしいものを撃退できる。
理性より先に本能がそう認識した。
したが故に、

万が一にもこの一撃を外さぬよう。
目が、視線が、真っ直ぐに目標を捉え───

▼

>>8251338　>>8250067


───刹那。　ぶわ、と空気が揺れた。


熱に晒された所に、冷え切った鋼弓が舞う。
撹拌された暖気と冷気はそれそのものが動きを持つ。
とはいえ爆発的なエネルギーではない。
急に突風が思わぬ角度から吹いたとか、その程度。

だがそれこそがトサキの狙い。
おそらく宙を舞って来るであろうホタル子の、
体勢を崩せたら──
いや、意識だけでも一瞬余所に向けられたなら、

その瞬間に渾身の一撃を叩き込むつもりで。

もし、ホタル子が完全に意識を攻撃に……
殺すことに向けていたなら。
こんな小細工は通らないし、鋼弓の切り返しも間に合わない。
刃がどこまで通るかはさておき、ちゃんとナイフは防護服に
突き立てられるだろう。
光盾の効果もあり、肌まで届くことは無いだろうが。

そこまででなくてはだめだ。
ただ当てるだけとか、場合によっては守りに回ろうとか、
そんな考えがもし前に出てしまっていたら、
少なくともこの一呼吸の間においては
蛍七葉十咲の防衛本能刃物/死への忌避感を凌駕できなくなる。

>>8245226　>>8235489

鋼弓は振られた。

形は鋼弓のままだし、だからこそ重さもあるし、
振るのに力もいる。射程距離も形通り。

刀を振る時のように綺麗で静かな一振りではある。
熱を込めてない状態においては確かに最速だろう。
ただ、なればこそ読みやすく、軌跡も分かりやすい。

それまで蓄えていた熱のひとかけらも含まない、
冷え切った一閃。半回転の円運動。
いのちを閉ざした・・・・・・・・その一撃の狙う所は。


空気が、揺れる。

>>8234970　>>8234114

否定的感情が脳を冷やす。
放たれていた熱を根本から遮断する。
原型を失っていた鋼は急速に形を取り戻し、
代わりに少女の体はその器から溢れた熱を失う。

地を灼熱の鋼鞭で揺らし、
空に燐光と瓦礫をばら撒き、
その間を瞬間的に熱波で満たしながら──
中心地にてトサキは鋼弓の中央を手に、その上弦をやや
右後ろに引いて空を見る。

狙いは居合のそれに近い。
右から左への切り払いなので、向きが逆だが。