>>6700405

押されて一歩前に出た七色の腕を引いた。
その先は──もちろん海。

引く腕に従えば、きっと一緒に容易くずぶ濡れになるだろう。
引く腕を拒めば、目の前のみすみだけがずぶ濡れになる。

「あそぼうよ、七色。
　折角海に来たんだし、馬鹿みたいにずぶ濡れになって、」

こんなバカなこともしたな、と思い出して貰えるように。
楽しかったこと、に数えて欲しいけれどそれは望み過ぎかな。


「こっちおいでよ。
　最後、遊んで帰ろう」

ね、なんて笑って。
冗談めかして付け足した。

「──プロポーズに数えてくれていいよ。
　七色がそうかもって思うのならさ」

同性だし、おまけにこっちはこんな格好。
きっとこの後ずぶ濡れだ。
それを良しとしてくれるなら、の話。

きっと互いに本気じゃないから、
じゃれ合いの一部みたいなものだ、おそらく。
売り言葉に買い言葉、みたいなやつ。

>>6700065


──みすみくん、おれはね。

みすみくんと話してるんだよ。
　みすみくんを海に誘ったの。
　みすみくんはどうしてるかなって、思ったわけ。


「ね、七色。
　俺とここに遊びに来てくれてる」

今度こそ、どん、と背を押して──
くる、とステップを踏むように七色の前へ出る。

「だったらさ」

▽

>>6699620

静かに、七色の肩に手を置いた。
黙って聴いていた。彼の言葉を。
旅に出ようと、先に進もうとする彼の姿を見ていた。

どうして止められよう、と思う。
どうして応援せずにいられる、とも。

だから、言えるのはこれだけ。
必要以上の心配はいらない。

「──待ってるよ。
　帰ってくるまで、ずっと待ってる。
　で、いちばんにおかえりって言うから」

息を吸う。

「頑張っておいで、七色」

とんとん、と緩く背中を叩く。
激励。

「困ったら何とか助けて、って言ってきな。
　伝えて、呼んで、手を伸ばして。
　そしたら、何処にだって何とかして迎えに行ってやるから」

きっと、みんなこうやって七色のことを思っている。
慕われて、想われていると思うのだ。

「──あんたを信じてるよ」

囁くように、付け足して、

▽

>>6683574

息を吐いた。
少しだけ、風が冷たい。

「──本当にダメだったら、おいで。
　迎えに行って、その手で攫ってあげる。
　
　何も無いんだったら、こっちの世界で。
　あったかくて、楽しい毎日を送ろう。

　そういうのって、どう？
　ちょっと都合が良すぎて嫌？
　口先だけだよって、笑う？」


少しだけでも、安らいでほしい。
ここに、七色が望んでいる人間がいること、
七色が傍にいて嬉しい人間がいることを、信じて欲しい。

笑って欲しいな、と思う。
苦しくて、寂しくて、痛い世界の中で。
少しでも、柔らかな毛布に出会えるといい。

──ほんとうは、自分がそれになれたのなら、と。
思いはするのだけれど。

自分しかいない、そう思って。
選択肢を狭めて欲しくない、と思った。
だけど、ほんのすこしだけ、最後。
ひとことだけ添えても、罰は当たらないかな。

「ね、七色。ここにいるよ。
　七色がここにいて、嬉しい。

　七色が、俺とここに来て、こうして話してくれるのが、
　それを七色が望んでくれるのが、嬉しいんだよ。

　ありがと、七色。ここに居てくれて。
　痛くて苦しい道を進むのを諦めずに、
　ここまでたどり着いてくれて、ありがと」

──あなたがここにいて欲しい。
──あなたがここにいて嬉しい。
願うのは、想うのは、そういうシンプルなこと。

>>6683308

「痛くて、苦しいことばっかり」

言葉を反芻して、そっと空いた手で彼の手を手繰る。
振り払えるような軽さで、やさしく握った。

「俺は、七色がそう思う訳を知らないし、
　見えてる世界が分からない。
　だから、あんたの痛みも、苦しみも、
　まだ、なあんにも知らない」

握った手を、軽く揺らす。

「ほんとに、全部終わっちゃった？
　まだ見てないところはない？
　俺にも、七色の世界を見せて、教えてよ」

オンラインのゲームみたいに、ログインして、ワールドを移動して。
ほかに誰もいなくなってしまった終わった世界へ、

「遊びに来るのもいいけど、遊びに行ってさ、」

話して、過ごして、触れて。
こうして、寄り添うみたいにして、内緒話をしよう。

「七色の世界のことも知りたい。
　色んなこと、知って、確かめて、少しでも、
　七色の世界がはじまりに踏み出せるような欠片を探したい」

途方に暮れたように、ひとりきりで立ちすくむ背中に。
いつもみたいに声を掛けるのだ。
気安い、友達にするみたいな挨拶で。

「探検に行こうよ。
世界の終わり、ってほんとに全部終わりになっていて、
行き止まりなのか確かめてみたいよ、俺は」

▽

>>6683126

「困らないよ。もっと困りたいくらい。
　可哀想なのはよく分からない。

　頼られるのは嬉しいことじゃないんだ？
　俺にはよく分からないな」

きっと、そうして困る姿を見てきたのだろう。
相手がうまく対応できないのを見て、“可哀想”だと思った。

頼ったのに相手が困ってしまうのは、
きっと、七色にとっては悲しいはずで。

こうして人のことを考える子供だからこそ、
心を痛めたはずだ。

けれど、それを“可哀想”で蓋をしている、
そういう風にも見える。

「俺でもまだ大人じゃないし。
　子供って言うにはでかいしな……。
　当てはまらない例外ってことで、どうにか。

　“こいつもきっとそうなんだ”に、
　当て嵌めないで居てくれると助かるかなあ」

▽