その生活に、疑問を抱いたのはいつだったか。
　小学校に入って、周りとの比較を認知するようになり、自分は他の人と違う生活を送っていることには気づいたけれど。
　それを疑問には思わなかったはず。
　そのスタンスが明確に変わったのは……確か、そう。中学校の進路相談以降か。
　『不藤識』の将来が、何処にもないと知った時だ。


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　将来は、ものづくりに携わっていくものだと思っていた。理工学系の大学に通って、良い会社に就職して、社会に役立つ何かを作る。
　例えば、今より性能のいい翻訳機だったり。
　進路相談の日程を目前に、そんな事を両親に話したんだけど、彼等はそれを聞いてとても悲しそうな顔をした。
　理由を聞いても、中々話してくれない。
　おかしな話だ。だから、白亜にも聞いた。彼女も同様、何も話してくれなかったんだけど。

　その時点で、自分には知らないことが多すぎた。
　白亜の事情とか、両親が何をしているのかとか、自分の立場だとか……いや、違うか。
　知ろうとしていなかったんだ。


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　いいよ。
　続きは要らない。それよりも聞きたいことがある。


　君、しろひめ様だよね。


　問題はそこじゃなくて
　不藤識の名付け、君が行ったんでしょ。


　言っちゃ悪いけど、しろひめ様ってそんなに強い神秘じゃないよね。その土地限定でちょっと凄いことができるくらいの。それだけの怪奇。
　俺の名前を不藤識にした理由も大体わかった。けど、名前を識にしたのは不味かったかもね。


　泥を塗るつもりはないんだけどね。
　13年前、ここの神社に捨てられていた俺を拾って、物理的にも神秘的にも不安定だった俺を定義したのは君だ。
　この名付けで、俺の神秘に干渉したかったんでしょ。
　神秘を2つに分けて、扱いやすくした。
　形がよく見えるようになったから、分けられた大元の制御も効きやすくなった。
　ここまで合ってる？


　黙秘か。
　やっぱりこれは暴かれたら不味い事なんだね。でも、俺は続けるよ。この先を識りたいから。
　裏の神秘、と呼んでる方。こっちが俺の本体なんでしょ？不等式は表、後付けのガワ。この2つは別物で、人格も……一応同じだけど、外からの見え方が全く違うよね。


　何言ってんの。もう遅いでしょ。
　落陽明松は熱を奪う。対象は炎だけど、近ければ近いほどその神秘は拡張される。今回の対象は自分自身だ。
　落陽明松は、不藤識から熱を奪っている。
　同一存在だから、心意までが対象に拡張されてるんだ。
　だから、『不藤識』のガワ、人格、精神はいずれ消える。


　あってるでしょ？だから早く知りたいんだよ。



――俺の。『不藤識』としての寿命は、いつなんだ？



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　残火は、今も心の内に燻っている。
　それを絶やさないようにするのが、今の習慣。
　きっちり白い制服に身を包んで、毎朝早くに起きて、仲の良い人には適度にノリ良く、そうでない人や先輩には丁寧に。
　不平等を嘆きながらも、誰かのためになることをする。
　平等を願いながら、日々を全力で生きる。

　どうか。他の人は、こうなりませんように。
　そんな思いを抱きながら、消えゆく熱を大事に抱えている。
　今はまだ、このままで居たいから。