害獣駆除の際、誰かと出会い言葉を交わすことがある。

そうした中で、桜という男とsurfを交換した。
家族とさぶちゃん以外と初めて交換した。
ぷえちゃんという愛らしい生き物を連れていて、アザーコロニストに所属しているらしい。
ということは彼等は裏側の存在なのだろうか。

今年の夏は害獣駆除三昧だと思っていたけれど、桜が誘ってくれたので祭に行くことができた。
誘ってもらえたことで、さぶちゃんにも頼みやすくなったのだ。

人が多くて屋台を回ったりは上手くできなかったけれど、楽しかった。
彼の他にも知らない人が何人かいて、桜はさらっと俺のことを「友達」だと紹介してくれた。
嬉しかった。
友達と認識して良いのか。
きっと彼のような者は友人も多いのだろうな。
大学生が多かったが同じ高校の後輩もいて、知らない店の情報やバーベキューをやっていることなども教えてもらった。
ぷえちゃんも沢山撫でさせてくれた。

家族以外と花火を見たのは何年ぶりだろう。
さぶちゃんにも来てもらえば良かったかな。
さぶちゃんは笑顔で「よかったねえ」と相槌を打ってくれていたけれど、帰りの車であれこれ話す俺は、きっとかなり舞い上がっていて鬱陶しかったと思う。

今日はとても充実した一日だった。
バーベキューにも参加したいし、後輩の言っていた漬物の……メイドの……改めて考えるとなんだ……？あのお店にも行ってみたいな。