……私が世界を渡ったのは、ある日突然だった。
急に世界が捻じれ、身体が引っ張られるような感覚に陥り、落ちて、墜ちて、堕ちて。
べしゃりと地面に軽く叩きつけられたと思って、顔を上げたら見知らぬ土地だった。

所謂、サイバーパンクと呼ばれる世界。生身の人間が珍しく、身体に機械を入れた人間ばかりの世界だった。
重金属酸性雨の降り注ぐ中、初めての世界渡りで記憶が混濁としていた私だったが、そこで狂った男に拾われた。

彼は自身の事を『越境者』の一人だと名乗り、私もそうなったのだと告げる。
……ハッキリ言って、良く分からなかった。記憶も朧気になっていたし、意味を理解するのに時間がかかった。
けれど、その時食べた機械油混じりの不味いヌードルの味は、今もハッキリと覚えている。



それから、その世界のセーフハウスに連れて行かれ、そこで何日か泊まって。
越境者と呼ばれる世界渡りが集まる廃工場の世界へ向かい、『仲間たち』と出会った。

ある者は身体を霧にする魔術を会得した怠惰な教師だった。
ある者は爆発に魅入られた特殊部隊の女兵士だった。
ある者は動物と話が出来る白色の肌をした明るい女性だった。
ある者は自身を偏屈な魔女と自称する少女のような長命種だった。

この場で挙げきれない程の人が居た。この場で挙げきれない程の出会いがあった。
そんな出会いの中で、荒んだ私の心は……どこか少しずつ、丸くなっていった。
皆、性格や性質は違えど、根幹の部分で善性を持ついい人たちだった。



今でも私は復讐者だ。
王を殺したいという欲求は変わらないし、なんなら世界を渡った先でも王殺しを成したいとすら考えている。
人々を虐げ、暴利を貪る怪物は、どんな世界にも居たものだから。

けれど、私は故郷を出て少し変わった。
要らぬと捨てた情が、いつの間にか蘇っていて。
……とてもじゃないが、冷酷な辻斬りと呼ぶには相応しくない者になっていた。

それを恨む事はない。むしろ人間に近づけさせてくれて、有り難いとすら思っている。
この地を去り再び仲間の元に戻れば、また以前と同じように世界を渡り、傭兵のような生活をするのだろう。
故郷に戻り、目的を果たすまで……私の永い旅は終わらない。



ふと、親しくしてくれた魔剣使いの"センセイ"を思い出す。
もさい青ジャージを着た、ちょっと抜けた人だけど……暖かい心を持った人格者。
あの人は今も、幼い子どもたちに護身術を教えているのだろうか。
……その日常が、今となっては懐かしい。